أشاد رجل الأعمال البريطاني جيم راتكليف، الشريك المالك لنادي مانشستر يونايتد، بالعمل الذي يقدمه المدرب المؤقت مايكل كاريك مع الفريق، مؤكدًا أنه يؤدي مهمته بصورة مميزة، لكنه تجنب الإجابة بشكل واضح حول إمكانية تثبيته مدربًا دائمًا. وكان كاريك، لاعب يونايتد ومنتخب إنجلترا السابق، قد تولى قيادة الفريق في شهر يناير بعقد مؤقت يمتد حتى نهاية الموسم، ونجح منذ ذلك الحين في تحسين نتائج الفريق بشكل ملحوظ، إذ ارتقى مانشستر يونايتد إلى المركز الثالث في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز. وفي تصريحات لشبكة سكاي سبورتس على هامش سباق جائزة الصين الكبرى للفورمولا 1، اكتفى راتكليف بالإشادة بعمل كاريك دون الدخول في تفاصيل مستقبل الجهاز الفني، وذلك عند سؤاله عما إذا كان استمرار النتائج الإيجابية قد يمنح المدرب الشاب فرصة البقاء في المنصب بشكل دائم. وجاء تعيين كاريك عقب إقالة المدرب البرتغالي روبن أموريم في مطلع يناير بعد فترة دامت نحو 14 شهرًا، حين كان الفريق يحتل المركز السادس في ترتيب الدوري. ومنذ تسلمه المهمة، قاد كاريك الفريق في ثماني مباريات حقق خلالها ستة انتصارات مقابل تعادل واحد وخسارة واحدة، ليعيد الفريق إلى دائرة المنافسة في المراكز المتقدمة. ويستعد مانشستر يونايتد لمواجهة أستون فيلا على ملعب أولد ترافورد، حيث يتساوى الفريقان في عدد النقاط مع تفوق يونايتد بفارق الأهداف. ويُذكر أن راتكليف، مالك شركة إينيوس للبتروكيماويات، يملك أيضًا حصة في فريق مرسيدس AMG بتروناس للفورمولا 1 المنافس في بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1.

يستعد فريق تشيلسي الإنجليزي، لمواجهة ضيفه نيوكاسل يونايتد على ملعب ستامفورد بريدج، مساء السبت، في مباراة تحمل أهمية كبيرة للفريقين بعد إخفاقهما الأخير في دوري أبطال أوروبا، وسط تساؤلات حول مدى قدرة كل فريق على استعادة توازنه في الدوري الإنجليزي الممتاز والمنافسة على المراكز المؤهلة للبطولات الأوروبية.

كشف الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال الإنجليزي، عن الأسباب التي تقف وراء تراجع مستوى النجم الإنجليزي بوكايو ساكا مؤخرًا مع الفريق. وجاء ذلك على خلفية الأداء الضعيف الذي قدمه ساكا في مواجهة باير ليفركوزن الألماني في دوري أبطال أوروبا، حيث اضطر أرتيتا لاستبداله بعد مرور ساعة على بداية المباراة. فقد فقد ساكا الكرة بشكل متكرر ولم يترك تأثيرًا واضحًا في مجريات اللعب، على عكس البديل نوني مادويكي الذي تمكن من الفوز بركلة جزاء ساهمت في تحقيق أرسنال التعادل في اللحظات الأخيرة. وأشار أرتيتا إلى أن نجاحات أرسنال في المواسم السابقة كانت تعتمد على الانسجام بين مارتن أوديجارد وبن وايت وساكا على الجهة اليمنى، كما تألق ساكا إلى جانب كاي هافيرتز. لكن الإصابات المتكررة حدّت من هذه التوليفات هذا الموسم، إلى جانب ضغط المباريات المتواصل، وهو ما اعتبره أرتيتا سببًا رئيسيًا في تراجع أداء اللاعب مؤقتًا. وقال أرتيتا: "لقد قمنا بتغيير الوحدة الهجومية كثيرًا هذا الموسم أكثر من أي وقت مضى في السنوات الأخيرة. عدد المباريات والدقائق التي لعبها ساكا حتى الآن أكبر بالفعل من مجموع الموسم الماضي بأكمله، وعلينا أن نفهم حجم الضغوط التي نضعها على اللاعبين. هذه الأمور تؤثر على الأداء بشكل واضح، وكل هذه العوامل تظهر عند الحديث عن ذلك". وسجل ساكا هدفه الأخير ضد ولفرهامبتون الشهر الماضي، عندما لعب كصانع، ليكسر بذلك سلسلة امتدت لـ 15 مباراة دون تسجيل أهداف. ومع ذلك، لم يسجل ساكا سوى هدف واحد وصنع ثلاثة أهداف في آخر 21 مباراة خاضها في جميع البطولات، ما يعكس استمرار تراجع معدله التهديفي مقارنة بمستواه المعتاد. وأكد أرتيتا ثقته الكاملة في ساكا، قائلاً: "نثق به تمامًا ونحبه. ما يقدمه لنا، لهذا النادي، أمر مذهل بالنسبة لعمره، وما زال له تأثير كبير داخل الفريق. قد يقدم أحيانًا أداءً فرديًا لا يعكس مستواه الحقيقي، مثل أي لاعب آخر في العالم، لكن قوة تأثيره ودافعه في الفريق أمر رائع بحق". وأشارت تصريحات أرتيتا إلى أن تراجع مستوى ساكا لا يتعلق بالجانب الفني فقط، بل يعكس أيضًا ضغوط جدول المباريات والإصابات، وهو ما يجعل استعادة اللاعب لمستواه المعتاد أمرًا يحتاج إلى صبر ومتابعة دقيقة من الجهاز الفني والجماهير على حد سواء.

تستعد إدارة مانشستر يونايتد لاتخاذ قرار مهم بشأن الجهاز الفني للفريق مع نهاية الموسم الجاري، إذ تدرس تعيين مدرب دائم خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة بدلًا من المدرب المؤقت مايكل كاريك. وكان كاريك قد تولى المهمة عقب رحيل روبن أموريم، ونجح في تحسين نتائج الفريق بشكل ملحوظ، حيث قاد الشياطين الحمر لسلسلة نتائج إيجابية أعادتهم إلى المراكز الأربعة الأولى في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز. ورغم هذا التحسن، تسعى إدارة النادي إلى التعاقد مع مدرب يقود المشروع على المدى الطويل.  ووفقًا لما ذكرته صحيفة ذا صن، فقد وضعت الإدارة قائمة مختصرة تضم خمسة مدربين بارزين لخلافة كاريك. وتشمل القائمة كلًا من مدرب كريستال بالاس أوليفر جلاسنر، ومدرب أستون فيلا أوناي إيمري، ومدرب بورنموث أندوني إيراولا، إلى جانب المدرب الإيطالي روبرتو دي زيربي الذي سبق له تدريب برايتون ومارسيليا، إضافة إلى المدير الفني لمنتخب ألمانيا يوليان ناجلسمان. ويُتوقع أن يغادر جلاسنر فريقه بنهاية الموسم، بينما يبقى دي زيربي دون نادٍ حاليًا بعد رحيله مؤخرًا عن مارسيليا، في حين أن التعاقد مع إيمري أو إيراولا أو ناجلسمان قد يتطلب مفاوضات معقدة لإقناعهم بترك مناصبهم الحالية. ورغم النتائج القوية التي حققها الفريق تحت قيادة كاريك، فإن إدارة مانشستر يونايتد تركز على اختيار مدرب قادر على بناء مشروع طويل الأمد يضمن استمرار التطور الذي شهده الفريق مؤخرًا.

قلّل المدرب المؤقت مايكل كاريك، مدرب مانشستر يونايتد، من أهمية الانتقادات التي وجّهها إليه زميله السابق بول سكولز، مؤكدًا أنه لا يريد تضخيم المسألة قبل مواجهة فريقه الحاسمة أمام أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح كاريك خلال المؤتمر الصحفي أن الانتقادات عبر وسائل التواصل الاجتماعي طبيعية ويمكن تفسيرها بطرق مختلفة، مشدّدًا على ضرورة التعامل معها بهدوء وفهم السياق الحقيقي، مؤكدًا أنه لا يشعر بالقلق حيالها. ويستعد الشياطين الحمر، الذين يحتلون المركز الثالث في الدوري، للعودة إلى المنافسة بعد خسارتهم أمام نيوكاسل 1-2 مطلع الشهر، في حين يلاحقهم أستون فيلا بقيادة الإسباني أوناي إيمري في المركز الرابع بفارق الأهداف فقط، في سباق محتدم على مقاعد دوري أبطال أوروبا للموسم المقبل. كما أشار كاريك إلى أن لاعب الوسط مايسون ماونت قطع خطوات كبيرة في التعافي، وقد يكون جاهزًا للعودة بعد غياب شهرين للمشاركة في مباراة الأحد المرتقبة أمام فيلا.

أعرب ليام روزنيور، مدرب نادي تشيلسي، عن ثقته في حارس الفريق فيليب يورجنسن، رغم الأخطاء التي ارتكبها خلال الهزيمة الثقيلة أمام باريس سان جيرمان بنتيجة 5-2 في ذهاب دوري أبطال أوروبا. وأشار روزنيور إلى أن كلا حارسي الفريق يتمتعان بكفاءة عالية، مؤكدًا أن الأخطاء جزء من اللعبة وأن الفريق قادر على التعافي. وقال المدرب إن أداء يورجنسن في مواجهة باريس سان جيرمان كان جيدًا على مدار 75 دقيقة، رغم الهدف الثالث الذي استقبله الحارس الدنماركي. وكان يورجنسن قد تولى المسؤولية بعد غياب روبرت سانشيز عن التشكيلة الأساسية، في ظل المشاكل التي يعانيها تشيلسي في مركز حراسة المرمى خلال الموسم الحالي. وأوضح روزنيور أن سانشيز لا يزال أحد أفضل حراس الدوري الإنجليزي، وأنه لا توجد أي مشاكل أو نقص في الثقة بحارسي الفريق. ويستعد تشيلسي، الذي يحتل المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز، لمواجهة نيوكاسل يونايتد، في محاولة للتعافي بعد الهزيمة الكبيرة التي قلصت من آمال الفريق في التقدم بدوري أبطال أوروبا هذا الموسم.

حصد النجم المجري دومينيك سوبوسلاي، لاعب وسط ليفربول، جائزة أفضل لاعب في الفريق خلال شهر فبراير، وذلك للمرة الرابعة له هذا الموسم، بعدما تألق بشكل لافت مع الريدز. وجاء تتويج سوبوسلاي بالجائزة بعد تصويت جماهير النادي، حيث قدم أداءً مميزًا ساهم في تفوقه على بقية اللاعبين خلال الشهر الماضي. حصل اللاعب المجري على أكثر من ثلث أصوات المشجعين، متفوقًا على زميليه المهاجم الفرنسي هوجو إيكيتيكي الذي جاء في المركز الثاني، والمدافع الهولندي فيرجيل فان دايك الذي حل ثالثًا في الترتيب. وعقب تسلمه الجائزة، أعرب سوبوسلاي عن سعادته قائلًا إنه ممتن لدعم الجماهير، مؤكدًا أن الفوز بالجائزة أربع مرات هذا الموسم أمر رائع، لكنه شدد في الوقت ذاته على ضرورة مواصلة العمل لأن الموسم ما زال طويلًا والطموحات كبيرة. وخلال شهر فبراير، شارك سوبوسلاي في أكثر من مركز داخل الملعب، إذ لعب في خط الوسط وأيضًا كظهير أيمن، وقدم مستويات مميزة. وعن أبرز لحظاته خلال الشهر، أشار سوبوسلاي إلى أن هدفه في مرمى مانشستر سيتي كان مميزًا، لكنه عبّر عن أسفه لأن المباراة لم تنتهِ بالشكل الذي كان يأمله الفريق. واختتم تصريحاته مؤكدًا رغبته في مواصلة مساعدة الفريق داخل الملعب وتحمل مسؤولية أكبر، مع تطلعه للمباريات المقبلة من أجل الحفاظ على الأداء القوي الذي قدمه الفريق في الفترة الماضية.

تُوِّج الغاني أنطوان سيمينيو، لاعب نادي مانشستر سيتي، بجائزة أفضل لاعب في شهر فبراير في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد المستوى المميز الذي قدمه مع فريقه خلال مباريات الشهر الماضي. وسجل سيمينيو ثلاثة أهداف، إضافة إلى تمريرة حاسمة، خلال خمس مباريات خاضها مع مانشستر سيتي في الدوري، ليسهم بصورة واضحة في النتائج الإيجابية التي حققها الفريق خلال تلك الفترة. وتعد هذه المرة الأولى التي يفوز فيها اللاعب الدولي الغاني بجائزة لاعب الشهر في الدوري الإنجليزي الممتاز، منذ انتقاله إلى مانشستر سيتي خلال فترة الانتقالات الشتوية الماضية قادمًا من نادي بورنموث مقابل 72 مليون يورو. وأعرب سيمينيو عن سعادته الكبيرة بهذا التتويج، مؤكدًا أن الفوز بالجائزة بعد وقت قصير من انضمامه إلى الفريق يمثل لحظة مميزة في مسيرته. وأشار إلى تركيزه على مواصلة التطور ومساعدة فريقه على تحقيق أفضل النتائج في المرحلة المقبلة من الموسم. ولعبت إسهامات اللاعب دورًا مهمًا في تحقيق مانشستر سيتي أربعة انتصارات وتعادل واحد خلال شهر فبراير، ما عزز حظوظ الفريق في المنافسة على لقب الدوري هذا الموسم أمام المتصدر أرسنال. ومن المتوقع أن يكون سيمينيو ضمن التشكيلة الأساسية لمانشستر سيتي عندما يواجه وست هام يونايتد السبت ضمن منافسات الجولة الثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحتل مانشستر سيتي المركز الثاني في جدول الترتيب برصيد 60 نقطة من 29 مباراة، خلف أرسنال المتصدر بفارق سبع نقاط، مع العلم أن الأخير خاض مباراة أكثر. وبعد مواجهة وست هام، يستعد مانشستر سيتي لمواجهة قوية أمام ريال مدريد يوم الثلاثاء المقبل في إياب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، بعدما انتهت مباراة الذهاب بفوز الفريق الإسباني بثلاثة أهداف دون رد.

فرض الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، غرامة مالية قدرها 70 ألف جنيه إسترليني (93 ألف دولار) على بيدرو نيتو مهاجم تشيلسي وإيقافه مباراة واحدة، بعد طرده بسبب سوء التصرف خلال الخسارة أمام آرسنال في الدوري الممتاز هذا الشهر. وتلقى نيتو إنذارَيْن في غضون ثلاث دقائق، الأول لاعتراضه على هدف آرسنال، والآخر بسبب مخالفة على غابرييل مارتينيلي، خلال هزيمة فريقه (2-1) أمام متصدر الدوري. وقال الاتحاد الإنجليزي: «يُدعى أن اللاعب تصرف بطريقة غير لائقة بعدم مغادرته الملعب على الفور و/أو استخدام كلمات مسيئة تجاه حكم/حكام المباراة عقب طرده في الدقيقة 70». وهذا الطرد التاسع للاعبي تشيلسي هذا الموسم في المسابقات كافّة، واعترف نيتو بالاتهام الموجه إليه. وسيغيب عن مباراة نيوكاسل يونايتد، السبت. ويواجه الجناح البرتغالي إجراءات انضباطية من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بعد دفعه أحد جامعي الكرات خلال خسارة فريقه (5-2) أمام باريس سان جيرمان في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء الماضي.