كشف ماثيو بنهام، مالك نادي برينتفورد، عن عدد من الصفقات التي كان النادي قريبًا من حسمها خلال السنوات الماضية، قبل أن تتعثر في اللحظات الأخيرة، مؤكدًا أن بعض هذه الفرص الضائعة لا يزال يشعر بالندم لعدم إتمامها. وأوضح بنهام أن إدارة النادي كانت تملك فرصة التعاقد مع اللاعب الإنجليزي إيبيريتشي إيزي في عام 2019 مقابل نحو 4 ملايين جنيه إسترليني، كما كان بإمكانها ضم الدولي المصري عمر مرموش في صفقة انتقال حر قبل نحو ثلاثة أعوام. وكان مرموش قد انتقل لاحقًا إلى صفوف آينتراخت فرانكفورت خلال صيف 2023 في صفقة مجانية، بعد انتهاء عقده مع نادي فولفسبورج. وأضاف بنهام أن صيف صعود برينتفورد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز شهد أيضًا اقتراب النادي من التعاقد مع لاعبين برزا لاحقًا بشكل لافت، وهما الأوكراني ميخايلو مودريك والإنجليزي مايكل أوليسيه. وأشار إلى أن صفقة مودريك كانت قريبة للغاية، إذ كان من الممكن ضمه مقابل نحو 20 مليون يورو، غير أن بعض التعقيدات في المفاوضات حالت دون إتمامها. أما أوليسيه، فقد حصل على تقييم فني استثنائي من كشافي النادي، لكن برينتفورد تراجع عن الصفقة بسبب الارتفاع الكبير في عمولة وكيله. واختتم بنهام تصريحاته بالتأكيد على أن عمولة الوكيل كانت مبالغًا فيها بدرجة كبيرة، ما دفع إدارة النادي إلى الانسحاب من الصفقة رغم قناعتها التامة بقدرات اللاعب الفنية.

بدأ شيفيلد إف سي مرحلة جديدة في تاريخه الممتد منذ أكثر من 168 عامًا، بعد الإعلان عن هيكل ملكية جديد يهدف إلى الحفاظ على الإرث التاريخي للنادي وإعادة إحياء مكانته، دون إطلاق وعود طموحة مبالغ فيها. ويُعد النادي، الذي تأسس عام 1857 في مدينة شيفيلد، أقدم نادٍ لكرة القدم في العالم، وقد نشأت فيه أولى أشكال اللعبة الحديثة. وكان لاعبو النادي في بداياته يخوضون مباريات داخلية بين أعضاء الفريق، في مواجهات طريفة مثل «المتزوجين ضد العزاب» أو «المحترفين ضد بقية اللاعبين». وأوضح ديفيد بيانكي، أحد أعضاء مجموعة الملاك الجدد من شركة «آي إيه في هولدينجز»، أن التحدي الذي يواجه النادي لا يقتصر على الجانب المالي فحسب، بل يمتد إلى الجانب الثقافي أيضًا، مشيرًا إلى أن كثيرين حول العالم لا يدركون أن كرة القدم الحديثة بدأت في شيفيلد. ويمتلك النادي مكانة تاريخية فريدة، إذ يعد إلى جانب ريال مدريد الناديين الوحيدين اللذين حصلا على وسام الاستحقاق من الاتحاد الدولي لكرة القدم؛ حيث مُنح شيفيلد الوسام باعتباره أقدم نادٍ في العالم، بينما حصل عليه ريال مدريد كأفضل نادٍ في القرن العشرين. كما ارتبط اسم النادي بأساطير اللعبة، إذ كان النجم البرازيلي الراحل بيليه عضوًا فخريًا فيه، وقال خلال زيارة للنادي عام 2007 عبارته الشهيرة: «لولا شيفيلد، لما وجدت كرة القدم». ويرى المالكون الجدد أن إبراز هذه الهوية التاريخية يمكن أن يكون مفتاحًا لجذب الاستثمارات وإعادة بناء النادي، عبر مبادرات متعددة تشمل إنتاج فيلم وثائقي عن تاريخه، إضافة إلى التوسع في مجال الرياضات الإلكترونية. وفي الجانب الرياضي، يلعب فريق الرجال حاليًا في الدرجة التاسعة من نظام الدوري الإنجليزي بعد هبوطه الموسم الماضي، بينما ينافس فريق السيدات في الدرجة الرابعة. كما يدرس مجلس الإدارة إنشاء ملعب جديد وإعادة الفريق إلى مدينة شيفيلد بعد أن خاض مبارياته منذ عام 2001 في بلدة درونفيلد المجاورة. وأكد رئيس النادي الجديد جون ماكلور أن إدارة النادي تركز على خطوات واقعية ومستدامة، بعيدًا عن المقارنات مع تجارب أخرى مثل نادي ريكسهام الذي شهد صعودًا سريعًا في السنوات الأخيرة. ويأمل القائمون على النادي أن يساعد تاريخ شيفيلد الفريد في جذب الدعم والاستثمارات، من أجل تطوير البنية التحتية والأكاديمية وتحقيق الاستقرار على المدى الطويل، مع الحفاظ على إرثه بوصفه أحد أهم رموز نشأة كرة القدم في العالم.

أسفرت قرعة الدور ربع النهائي من كأس الاتحاد الإنجليزي عن مواجهات قوية، يتصدرها الصدام المرتقب بين مانشستر سيتي وغريمه ليفربول في واحدة من أبرز مباريات البطولة هذا الموسم. وتجدد هذه المواجهة فصلًا جديدًا من المنافسة القوية بين الفريقين، بعدما تفوق فريق المدرب بيب جوارديولا على ليفربول مرتين خلال الموسم الحالي، الأولى بثلاثية نظيفة في مانشستر خلال نوفمبر، والثانية بنتيجة 2-1 على ملعب «أنفيلد» في فبراير الماضي. وتعد هذه المواجهة الأولى بين الفريقين في كأس إنجلترا منذ نصف نهائي نسخة 2022، حين نجح ليفربول في حسم اللقاء لصالحه بنتيجة 3-2 في طريقه إلى التتويج باللقب. ويملك ليفربول في رصيده ثمانية ألقاب في البطولة، كان آخرها قبل أربعة أعوام، بينما توج مانشستر سيتي بالكأس سبع مرات، آخرها في عام 2023. في المقابل، يخرج أرسنال لمواجهة خارج أرضه أمام ساوثهامبتون، في لقاء يسعى خلاله فريق المدرب ميكل أرتيتا لمواصلة مشواره نحو تحقيق رباعية تاريخية هذا الموسم. أما تشيلسي فسيستضيف على ملعبه فريق بورت فايل، أحد أندية الدرجة الثالثة، والذي بلغ هذا الدور بعد مفاجأة مدوية بإقصاء سندرلاند في ثمن النهائي. ومن المقرر أن تقام مباريات الدور ربع النهائي خلال عطلة نهاية الأسبوع يومي 4 و5 أبريل، في مرحلة يتوقع أن تشهد منافسة قوية بين الأندية الطامحة لمواصلة الطريق نحو اللقب.

حجز وست هام يونايتد مقعده في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوزه المثير على ضيفه برينتفورد بركلات الترجيح 5-3، عقب تعادل الفريقين 2-2 في الوقتين الأصلي والإضافي، في المباراة التي أقيمت على ملعب لندن الأولمبي ضمن ختام مواجهات دور الـ16. وبادر أصحاب الأرض بالتقدم عبر جارود بوين في الدقيقة 19، قبل أن يدرك برينتفورد التعادل بعد تسع دقائق فقط بواسطة إيجور تياجو إثر تمريرة من ناثان كولينز. ولم يطل انتظار وست هام لاستعادة الأفضلية، إذ عاد بوين ليهز الشباك مجددًا في الدقيقة 34 من ركلة جزاء، لينتهي الشوط الأول بتقدم أصحاب الأرض 2-1. وفي الشوط الثاني حاول المدرب نونو سانتو تعزيز التفوق بإجراء عدة تغييرات هجومية، لكن برينتفورد نجح في العودة إلى أجواء اللقاء عندما حصل على ركلة جزاء في الدقيقة 81 سجل منها تياجو هدف التعادل الثاني. ولم يتمكن الفريقان من حسم المواجهة خلال الوقت المتبقي أو خلال الشوطين الإضافيين، ليحتكما إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت لوست هام بنتيجة 5-3. وسيواجه «الهامرز» في الدور المقبل فريق ليدز يونايتد الذي تأهل بدوره بعد فوزه على نوريتش سيتي بثلاثية نظيفة، على أن تقام المباراة في مطلع شهر أبريل المقبل.

كشفت الإحصائيات عن قائمة اللاعبين الأكثر تسجيلًا للثنائيات في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز منذ انطلاقه بنظامه الحديث عام 1992، في قائمة تضم نخبة من أبرز الهدافين الذين تركوا بصمتهم بقوة في المسابقة على مدار أكثر من ثلاثة عقود.

يواجه نادي توتنهام الإنجليزي أزمة حقيقية على المستوى الفني بعد بداية صعبة لفترة تولي الكرواتي إيجور تودور المسؤولية، إذ خسر الفريق أول ثلاث مباريات تحت قيادته أمام أرسنال وفولهام وكريستال بالاس، ما أثار غضب الجماهير التي تطالب بإقالته فورًا.

عوقب الإسباني رودري، لاعب وسط مانشستر سيتي، بغرامة مالية قدرها 80 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 107 آلاف دولار)، بعد تصريحاته المثيرة للجدل حول نزاهة حكام الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه نجح في تجنب الإيقاف عن المباريات. وجاءت العقوبة عقب مباراة فريقه التي انتهت بالتعادل 2-2 أمام نادي توتنهام هوتسبر في الأول من فبراير، حيث أعرب رودري عن استيائه قائلًا: «لقد فزنا كثيرًا، والجماهير لا تريدنا أن نفوز مجددًا، لكن يجب أن يكون الحكم محايدًا وبصراحة، هذا ليس عدلًا». وأشار الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى أن اللاعب اعترف خلال جلسة استماع مستقلة بتهمة التصرف بطريقة غير لائقة، عبر الإدلاء بتصريحات قد توحي بالتحيز أو التشكيك في نزاهة الحكم خلال اللقاء. كما وجه الاتحاد تحذيرًا رسميًا إلى رودري، الفائز بجائزة الكرة الذهبية 2024، بشأن سلوكه في المستقبل، مؤكدًا ضرورة احترام معايير النزاهة المهنية في التعامل الإعلامي بعد المباريات.

مع تبقي تسع مباريات فقط على نهاية الموسم الجاري 2025-2026 من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز، تتضح الصورة بشكل أكبر حول الفرق التي تواجه جداول مباريات أصعب وأسهل حتى ختام الموسم.

أجرى نادي ليفربول الإنجليزي، محادثات مكثفة من أجل التعاقد مع الجناح الفرنسي موسى ديابي خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة، بعد أن أصبح من الواضح أن اللاعب السابق لفريق أستون فيلا يمكنه مغادرة نادي الاتحاد السعودي مقابل قيمة مالية منخفضة.