بعد مرور عشر سنوات على الإنجاز التاريخي الذي حققه ليستر سيتي بفوزه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز رغم أن احتمالات الفوز كانت 5000 إلى 1، يمر الفريق الآن بأسوأ فتراته منذ ذلك النجاح الكبير. الموسم الحالي شهد تراجع الثعالب إلى منطقة الهبوط في دوري البطولة الإنجليزية، مع خطر حقيقي للهبوط إلى الدرجة الثالثة. وأكد فيل هولواي، محرر قناة ليستر فان تي في، أن الروح القتالية والعزيمة التي ميزت الفريق قبل عقد من الزمن اختفت، وأن اللاعبين الحاليين يتقاضون رواتب مرتفعة دون الالتزام الكامل على أرض الملعب، مما يهدد النادي بكارثة مالية محتملة في حال الهبوط. ومع رحيل جيمي فاردي إلى إيطاليا، واجه الفريق صعوبات كبيرة في النصف الأول من الموسم، وأقيل المدرب مارتي سيفوينتيس في يناير الماضي، قبل أن يخسر الفريق ثلاث مباريات متتالية تحت قيادة المدرب المؤقت ونجم ليستر السابق آندي كينج. وبعد تعيين جاري رويت كمدرب جديد، جمع الفريق ست نقاط من ست مباريات، لكنه لم يتمكن من تجاوز التعثر الأخير أمام كوينز بارك رينجرز 1-3، حيث وصف رويت الأهداف الثلاثة بأنها "سيئة للغاية". حاليًا يحتل ليستر المركز قبل الأخير في الدوري مع تبقي ثماني مباريات، وسيواجه واتفورد السبت قبل فترة المباريات الدولية، في محاولة لتحسين الأداء والابتعاد عن الهبوط. واعتبر رويت أن الفوز يتطلب المثابرة والعمل الجاد، وأن الفريق قريب من استعادة مستواه، لكن الأخطاء الصغيرة تكلف الفريق الكثير. من جهة أخرى، يبرز اللاعب الشاب جوردان جيمس، المعار من رين، كأفضل هداف للفريق هذا الموسم برصيد 10 أهداف. ويذكر أن مسيرة ليستر كانت ملهمة، حيث صعدوا من الدرجة الثانية إلى الدوري الممتاز ثم حققوا لقب الدوري في 2015-2016، قبل أن يصلوا إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا بعد الموسم التالي ويفوزوا بكأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في تاريخ النادي بعد أربع سنوات. على مدار 142 عامًا من تاريخه، لعب ليستر موسمًا واحدًا فقط في دوري الدرجة الثالثة، حيث فاز بلقب الدرجة الأولى في 2008-2009 وصعد مجددًا إلى دوري البطولة، ما يوضح أن الهبوط الحالي سيكون مكلفًا جدًا بسبب تراجع عائدات البث التلفزيوني وخطر فقدان استقرار النادي المالي والرياضي.

ستصبح محاولة دخول مباريات كرة القدم في بريطانيا بدون تذكرة جريمة جنائية، مع بدء تطبيق القوانين الجديدة قبل نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة بين أرسنال ومانشستر سيتي يوم الأحد على ملعب ويمبلي. وجاءت هذه الإجراءات بعد أحداث يوليو 2021، حين اقتحم آلاف المشجعين بدون تذاكر نهائي بطولة أمم أوروبا في مشاهد فوضوية وعنيفة، ما دفع الحكومة لمراجعة العقوبات واعتبار أن حياة الجماهير كانت معرضة للخطر، وأن العقوبات السابقة لم تكن كافية. وسيواجه المخالفون في جميع أنحاء إنجلترا وويلز حظرًا لمدة خمس سنوات من حضور مباريات كرة القدم، بالإضافة إلى غرامة تصل إلى 1000 جنيه إسترليني (نحو 1340 دولارًا). وأكدت سارة جونز، وزيرة الشرطة، أن هذه الخطوة ستكون رادعًا قويًا، مشددة على أن المخاطرة بسلامة الجماهير بسبب محاولة "الملاحقة القريبة" لن تكون مقبولة بعد الآن. وينص القانون الجديد أيضًا على تجريم محاولة الدخول باستخدام تذاكر مزورة أو تصاريح مزيفة، أو التظاهر بأنك عضو في طاقم الملعب أو اللاعبين، ما يعزز حماية الجماهير والنظام داخل الملاعب.

أكد إيجور تودور، مدرب نادي توتنهام الإنجليزي، أن اللاعب جيمس ماديسون قد يكون جاهزًا للمشاركة مجددًا مع الفريق قبل نهاية الموسم، رغم تعرضه لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي بداية أغسطس، والتي أبعدته عن الفريق لفترة طويلة خلال موسم صعب يكافح فيه توتنهام لتجنب الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز. وعلى الرغم من الفوز المعنوي 3-2 على أتلتيكو مدريد بعد التعادل الأخير مع ليفربول، شدد تودور على أن الفريق لا يمتلك أفضلية واضحة قبل مواجهة نوتنجهام فورست الحاسمة يوم الأحد، مشيرًا إلى أن الفترة المقبلة ستكون حاسمة في تحديد مصير الفريق. كما أشار المدرب إلى أن اللاعب محمد قدوس يتحسن تدريجيًا ومن المتوقع أن يكون متاحًا بعد فترة المباريات الدولية في مارس، مضيفًا أن ماديسون يبدو بحالة جيدة من حيث الركض والتحرك بالكرة، وأنه سيخضع للفحوصات اللازمة قبل المواجهات القادمة لضمان جهوزيته الكاملة.

أعلن نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي تمسكه بموقفه بعدم إعادة التفاوض مع نادي برشلونة بشأن تحويل إعارة لاعبه ماركوس راشفورد إلى صفقة دائمة، رغم نجاح اللاعب في فرض نفسه ضمن تشكيلة الفريق الإسباني خلال الفترة الماضية. وانضم راشفورد (28 عامًا) إلى برشلونة على سبيل الإعارة لمدة موسم، بعد فترة قضاها ضمن صفوف المستبعدين في مانشستر يونايتد، وأمضى النصف الثاني من الموسم الماضي مع الفريق الإسباني. ونجح اللاعب الإنجليزي في تسجيل عشرة أهداف خلال 38 مباراة في جميع المسابقات، ما ساعد برشلونة على تعزيز خياراته الهجومية، لكنه لم يكن كافيًا لإقناع إدارة مانشستر بالسماح بتحويل الإعارة إلى انتقال دائم. وتضمن عقد الإعارة خيارًا للصفقة الدائمة مقابل 30 مليون يورو، لكن مصادر من النادي الإنجليزي أكدت أن الإدارة لا تعتزم في الوقت الحالي الدخول في مفاوضات بشأن هذا الأمر. ويأتي هذا القرار في وقت يواصل فيه مانشستر يونايتد بناء خططه المستقبلية، مع الحفاظ على نجومه الأساسيين استعدادًا للموسم القادم. ويمتد عقد راشفورد مع مانشستر يونايتد حتى عام 2028، ما يمنح النادي الإنجليزي حرية كاملة في إدارة ملفه، سواء بالاستمرار ضمن صفوف الفريق أو الاستفادة منه في الانتقالات المقبلة، مع التركيز على الاحتفاظ بمهاجميه البارزين وتعزيز تشكيلته الهجومية. هذا وتُعد تجربة راشفورد مع برشلونة فرصة للاعب لإثبات إمكاناته على الساحة الأوروبية، إلا أن مانشستر يونايتد يبدو حازمًا في موقفه بعدم التخلي عن خدماته بشكل دائم، ما يعكس رغبة النادي في الحفاظ على قوة تشكيلة الفريق ومواصلة المنافسة على البطولات المحلية والقارية.

طمأن المدرب الإسباني ميكل أرتيتا جماهير فريق أرسنال قبل مواجهة نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة أمام مانشستر سيتي يوم الأحد، مؤكدًا أن فريقه مصمم على الفوز باللقب الأول منذ ست سنوات. وأشار أرتيتا إلى أن غياب الألقاب الكبرى منذ كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2020 زاد من حماس اللاعبين، خاصة مع الأداء المميز هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يتصدر أرسنال بفارق تسع نقاط عن مانشستر سيتي، فضلاً عن تقدمه في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي. وأضاف أن هذا الشغف والحافز يعدان عنصرين أساسيين للفريق قبل المباراة الحاسمة في ويمبلي. وأكد أرتيتا، الذي سبق له العمل مساعدًا لبيب جوارديولا في مانشستر سيتي خلال نهائي كأس الرابطة 2018، أن الفوز باللقب يوم الأحد سيكون دفعة قوية للاعبين نحو مزيد من النجاحات المستقبلية، لكنه شدد على ضرورة التركيز على كل مباراة على حدة وعدم التحدث عن تحقيق رباعية من الألقاب هذا الموسم، معتبرًا أن الفريق يجب أن يركز على "لقب تلو الآخر". وعند سؤاله عن الضغط قبل مواجهة مانشستر سيتي، نفى أرتيتا أي توتر، واصفًا شعوره بـ"متحمس، شغوف، وإيجابي"، مؤكدًا أن اللاعبين مستعدون لتقديم أفضل أداء لهم وتحقيق الفوز المنتظر بعد سنوات من الانتظار.

أوضح المدرب الإسباني بيب جوارديولا أن فريقه مانشستر سيتي يستعد للمباراة النهائية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة أمام أرسنال، معربًا عن طموحه في الفوز باللقب للمرة الخامسة منذ توليه مسؤولية الفريق في 2016. وكشف جوارديولا أن الحارس الشاب جيمس ترافورد سيبدأ المباراة، رغم أن مشاركاته كانت محدودة منذ وصول الإيطالي جيانلويجي دوناروما، مشددًا على أن اللاعبين يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم في كل مباراة، وأن رضاهم الشخصي ليس العامل الأهم بقدر الأداء الجماعي للفريق. وأشار جوارديولا إلى أن النهائي يمثل فرصة كبيرة للفريق على ملعب ويمبلي، الذي شهد عدة انتصارات مهمة له في السنوات الماضية، مؤكدًا أن المباريات النهائية دائمًا صعبة، وأن الوصول إلى هذه المرحلة يتطلب التركيز واستغلال كل فرصة، خصوصًا مع التحديات القوية التي يفرضها منافسه أرسنال. وأضاف المدرب أن أرسنال فريق مرن وقوي، يسيطر على مجريات اللعب ويبني هجماته من العمق ويعتمد على الكرات المرتدة، وهو ما يجعل مواجهتهم تحديًا حقيقيًا لمعرفة المستوى الحقيقي لفريقه، مشيرًا إلى أن النادي اللندني لم يخسر سوى ثلاث مباريات هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز وحقق نتائج ممتازة في دوري أبطال أوروبا، مما يزيد صعوبة المباراة النهائية ويجعل الفوز بها قيمة كبيرة لسيتي.

أدان نادي ليفربول بشدة الإساءات العنصرية التي تعرض لها مدافعه الفرنسي إبراهيما كوناتي، واصفًا هذه التصرفات بأنها "تنزع الإنسانية وتُعد جبانة ومبنية على الكراهية". وجاءت الإساءات بعد احتكاك كوناتي مع المهاجم النيجيري فيكتور أوسيمن خلال مباراة دوري أبطال أوروبا ضد غلطة سراي، ما أدى إلى استبدال أوسيمن بين الشوطين لاحقًا، وتشخيص كوناتي بإصابة في الذراع. وعلى الرغم من ذلك، حسم ليفربول اللقاء على ملعب أنفيلد 4-0، بعد خسارته ذهابًا 1-0، لكن الحادثة أثارت موجة من الهجمات العنصرية على وسائل التواصل الاجتماعي تجاه المدافع الفرنسي. واعتبر النادي أن هذه الإساءات "غير مقبولة على الإطلاق"، مؤكّدًا أن اللاعبين بشر وليسوا أهدافًا، وأن استمرار هذه التصرفات عبر الحسابات المجهولة يُعد وصمة عار في كرة القدم والمنصات الرقمية. ودعا ليفربول شركات التواصل الاجتماعي إلى تحمل مسؤولياتها واتخاذ إجراءات حاسمة لمكافحة العنصرية عبر الإنترنت. وفي إطار الجهود الرسمية، فتحت الشرطة البريطانية تحقيقًا بعد تعرض أربعة لاعبين في الدوري الإنجليزي لإساءات عنصرية الشهر الماضي، فيما شددت الحكومة البريطانية بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر على ضرورة الضغط على شركات التكنولوجيا لتوفير حماية أكبر للاعبين، بعد استهداف كل من تولو أروكوداري، رومين موندل، ويسلي فوفانا، وحنبعل المجبري.

قال الاتحاد الإنجليزي لكرة ‌القدم إنه ‌وجه اتهامات "سوء التصرف" إلى ‌إيجور ⁠تيودور ‌المدرب ‌المؤقت لفريق توتنهام هوتسبير بسبب ⁠تصريحات ضد حكم المباراة عقب الخسارة بنتيجة 2-1 أمام فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ​في وقت سابق من الشهر الجاري. وقال تيودور بعد ⁠المباراة التي ​أقيمت في أول ​مارس آذار "لم يعجبني الحكم، كان متحيزا للفريق المضيف بشكل مفرط، كانت جميع القرارات في صالحهم إنه لا يفهم كرة القدم، ‌ولا يشعر بما ‌هو ⁠صواب وما هو ⁠خطأ". وقال ⁠الاتحاد الإنجليزي إن تصريحات تيودور "تنطوي على تحيز و/أو تشكك في نزاهة و/أو تعتبر إهانة ​شخصية تجاه أحد مسؤولي المباراة" وأمهل تيودور حتى 23 مارس للرد. ويستضيف توتنهام، الذي يحتل المركز السادس عشر في الدوري، فريق نوتنجهام فورست.

أعلن أرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، تعرض النجم المصري محمد صلاح لإصابة عضلية ستبعده عن المشاركة في المباريات المقبلة. وكان محمد صلاح قد طلب استبداله خلال مواجهة غلطة سراي، الأربعاء الماضي، خلال الفوز برباعية نظيفة، في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. ويستعد ليفربول لمواجهة برايتون ضمن منافسات الجولة 31 من الدوري الإنجليزي الممتاز، إلا أن صلاح لن يكون متاحًا لهذه المباراة بسبب الإصابة. وخلال المؤتمر الصحفي، أوضح سلوت أن إصابة صلاح غير معتادة، مؤكدًا غيابه عن لقاء برايتون، كما أشار إلى أن اللاعب لن ينضم إلى معسكر منتخب مصر في الفترة المقبلة. وأضاف المدرب الهولندي أن الجهاز الفني يأمل في تعافي صلاح سريعًا، خاصة في ظل التزامه الكبير بالحفاظ على لياقته البدنية، مرجحًا عودته إلى الملاعب خلال أسبوعين إذا سارت عملية التأهيل بشكل جيد.