واصلت بطولة كأس العالم 2026 تحقيق أرقام قياسية جديدة على مستوى الحضور الجماهيري، بعدما شهدت منافسات 16 يونيو رقمًا غير مسبوق في تاريخ البطولة من حيث عدد المشجعين الحاضرين في الملاعب خلال يوم واحد. وأعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، جياني إنفانتينو، أن مباريات الثلاثاء الماضي استقطبت 281,223 متفرجًا، متجاوزة الرقم القياسي السابق البالغ 277,070 مشجعًا، والذي سُجل خلال مونديال 1994 في الولايات المتحدة. وأكد إنفانتينو أن هذا اليوم سيظل محفورًا في تاريخ كأس العالم، مشيدًا بالدور الكبير الذي يلعبه المشجعون في صناعة الأجواء الاستثنائية للبطولة، من خلال الحماس والألوان والمشاعر التي يضيفونها إلى المدرجات. وتشهد النسخة الحالية من المونديال إقبالًا جماهيريًا هائلًا منذ انطلاقها قبل أيام قليلة، حيث تجاوز عدد الحضور الإجمالي حاجز 1.3 مليون متفرج، ما يعزز فرص تحطيم الرقم التاريخي لأعلى حضور جماهيري في نسخة واحدة من البطولة، والمسجل أيضًا في مونديال 1994 بأكثر من 3.5 مليون متفرج. وساهمت عدة مباريات في تحقيق هذا الإنجاز الجماهيري، أبرزها مواجهة فرنسا والسنغال التي احتضنها ملعب ميتلايف في ولاية نيوجيرسي الأمريكية، وشهدت حضور أكثر من 80 ألف مشجع. كما جذبت مباراة الأرجنتين والجزائر نحو 69 ألف متفرج، بينما حضر أكثر من 68 ألفًا لقاء النمسا والأردن. ورغم بعض الملاحظات بشأن وجود مقاعد شاغرة في بعض الملاعب خلال مباريات أخرى، فإن الأرقام الإجمالية تؤكد أن كأس العالم 2026 يسير بخطى ثابتة نحو تسجيل واحدة من أنجح النسخ جماهيريًا في تاريخ البطولة.

يحلم مشجعو منتخب النمسا في بطولة كأس العالم لكرة القدم بأن يصبح المهاجم ماركو أرناوتوفيتش رئيسا للبلاد، وأن يحل تمثال ديفيد ألابا محل أحد تماثيل الموسيقار الشهير يوهان شتراوس في العاصمة فيينا. وأنتجت شركة "سيكوينس فايف" في فيينا فيلما باستخدام الذكاء الاصطناعي، يتخيل كيف ستكون النمسا بعد 30 عاما إذا حقق المنتخب مفاجأة مدوية وتوج بلقب كأس العالم 2026. ونشر الفيلم عبر الإنترنت قبل مباراة النمسا الافتتاحية في المونديال أمام الأردن يوم الثلاثاء، والتي انتهت بفوز النمسا 3-1، وكانت أول مباراة للمنتخب في البطولة منذ عام 1998. وكان المهاجم أرناوتوفيتش، الذي سجل هدفا في شباك الأردن ليصبح أكبر لاعب نمساوي سنا بعمر 37عاما يسجل في كأس العالم، قد أطلق سابقا مزحة بشأن ترشحه لرئاسة الجمهورية في إعلان دعائي لأحد الرعاة. وفي الفيلم المنتج بالذكاء الاصطناعي، يقول المدافع المخضرم دافيد ألابا:"عندما أسترجع ذلك أمس، أشعر بالقشعريرة حتى الآن".

استبعدت هيئة الإذاعة والتلفزيون التركية الرسمية (TRT) معلقا رياضيا مخضرما من طاقم تغطيتها لبطولة كأس العالم، وذلك بعد أن خلط بين لاعبي منتخب إيران ومنتخب نيوزيلندا خلال الدقائق الأولى من بث مباشر للمباراة. وأعلنت "TRT"، عبر موقع "إكس" للتواصل الاجتماعي أنها قررت استبعاد المعلق مراد إكرم تشيمين من فريقها لتغطية كأس العالم، بانتظار تحقيق يتعلق بالانضباط. ووصفت "TRT" في بيانها ما حدث بأنه "غير مقبول"، وقدمت اعتذارها. ووقع الخطأ خلال مباراة المجموعة السابعة بين إيران ونيوزيلندا. ففي الدقائق الأولى، تردد أن تشيمين وصف هجمات إيران بأنها تحركات نيوزيلندا، بينما نسبت فرص نيوزيلندا إلى إيران. وكانت نيوزيلندا ترتدي اللون الأسود، وهو عكس اللون الأبيض الذي ارتداه المنتخب الإيراني في ذلك اليوم. وتم تصحيح الخطأ لاحقا أثناء التعليق المباشر، لكن المشاهدين كانوا لاحظوه بالفعل، ما أثار ردود فعل غاضبة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال منتقدون إن إجراء "TRT" كان قاسيا للغاية وكان المعلق يعمل في المجال الصحفي منذ 30 عاما.

ظهر تنبيه غير معتاد على موقع شركة الملابس الرياضية الألمانية أديداس يقول: "عذرا، لقد نفد حرف V موقتا"، وذلك على خلفية إقبال كبير على قمصان بعض لاعبي المنتخب الألماني لكرة القدم المشارك في كأس العالم 2026. وأوضح متحدث باسم الشركة أن "الطلب المرتفع على قمصان اللاعبين دينيز أونداف، وكاي هافيرتس، وألكسندر بافلوفيتش أدى إلى نفاد موقت لحرف V من مخزون الطباعة"، مشيرا إلى أن هذا النقص "تمت معالجته بسرعة". وأكد المتحدث أن قمصان المنتخب الألماني الملقب بـ"دي مانشافت" ستعود متاحة للطلب عبر الإنترنت "في وقت قريب جدا". وتُعد أديداس المورّد الرسمي لقمصان 14 منتخبا من أصل 48 مشاركا في كأس العالم، من بينها ألمانيا، في مشاركتها الأخيرة قبل انتقال عقد الرعاية إلى منافستها نايكي. ويُعد كأس العالم محطة رئيسية بالنسبة للمجموعة الألمانية التي تتخذ من هرتسوجن آوراخ في بافاريا مقرا لها، إذ تتوقع أن يساهم الحدث في تحقيق عائدات تصل إلى نحو مليار يورو، بدءا من الكرة الرسمية وصولا إلى أطقم المنتخبات.

عاد المنتخب السعودي لكرة القدم لاستئناف تدريباته في مدينة أوستن بولاية تكساس، استعدادا لمواجهة منتخب إسبانيا يوم الأحد المقبل، في الجولة الثانية من دور المجموعات لكأس العالم. وأجرى لاعبو الأخضر حصتهم التدريبية على ملعب "كيو 2" بمدينة أوستن، تحت إشراف المدير الفني جورجيوس دونيس، وتم تقسيم اللاعبين إلى مجموعتين، أدت المجموعة الأولى، والتي ضمت اللاعبين الذين شاركوا بصفة أساسية في المباراة أمام منتخب الأوروجواي مرانا استرجاعيا في الصالة الرياضية والملعب. وأجرت المجموعة الأخرى حصة تدريبية بدأت بمران الإحماء، أعقبه مران الاستحواذ على الكرة، قبل أن يختتم اللاعبون الحصة التدريبية بمناورة بين مجموعتين.

حذر زلاتكو داليتش مدرب كرواتيا لاعبيه من قدرات هاري كين التهديفية المستمرة، وذلك في الوقت الذي يستعد فيه ‌وصيف بطل كأس العالم 2018 لمواجهة إنجلترا على ​ملعب دالاس في ‌بداية مشوار المنتخبين ببطولة كأس العالم 2026. ويخوض كين ‌كأس العالم ⁠في ‌أفضل حالاته التهديفية، إذ سجل ‌61 هدفا في 51 مباراة في كل المسابقات مع ⁠بايرن ميونيخ خلال الموسم الماضي، وحذر داليتش فريقه من خطورة قائد المنتخب الإنجليزي. وقال داليتش "لديهم أفضل مهاجم في العالم، لديهم كين، وكين قادر على فعل الكثير سنبذل جهدا كبيرا، وسنبذل قصارى جهدنا ليس فقط للدفاع عن أنفسنا، بل للهجوم والتقدم إلى الأمام، ستكون هناك ​كرات ثابتة، وهو أمر صعب للغاية لكننا مستعدون لذلك أتوقع مباراة رائعة، وستكون استعدادا رائعا للمباراتين التاليتين في المجموعة". ولا يزال ‌لوكا مودريتش، زميل كين ⁠السابق في ​توتنهام هوتسبير، عنصرا أساسيا في المنتخب الكرواتي، وسيخوض ​اللاعب البالغ من العمر 40 عاما مباراته رقم 199 مع منتخب بلاده. وقال داليتش عن لاعب وسط ميلان "إنه يعني الكثير، سواء بصفته قائد فريقنا أو كشخص. إنه ذراعي اليمنى على أرض الملعب". وأضاف "محظوظون للغاية بوجوده، لوكا، نموذج يُحتذى به في كيفية النضال من أجل قميص المنتخب الوطني، ونحن محظوظون لأنه لا يزال معنا". ولعب مودريتش وداليتش دورا ‌بارزا في نجاح كرواتيا ‌في النسختين الماضيتين من كأس ⁠العالم. وأحرزت كرواتيا المركز الثاني في نسخة 2018، وتغلبت ⁠حينها على إنجلترا ⁠في الدور قبل النهائي، قبل أن تصل أيضا إلى الدور قبل النهائي في نسخة 2022، حينما خسرت أمام الأرجنتين التي توجت باللقب في النهاية. وقال داليتش عن سجل إنجازات فريقه في البطولة "هذا جزء من تاريخنا لا يمكننا أن ​نعيش في الماضي فحسب فهناك مباريات جديدة وكأس عالم جديدة نريد أن نحقق فيها إنجازات رائعة".

حذر نيستور لورينزو مدرب ‌كولومبيا لاعبيه من التراخي، مؤكدا أن الأسبوع الأول في ‌كأس العالم ⁠لكرة القدم أظهر عدم ‌وجود فرق سهلة في البطولة، ‌وذلك قبل المباراة المرتقبة أمام أوزبكستان. ويعود منتخب كولومبيا إلى كأس العالم بعد غيابه ⁠عن نسخة 2022 في قطر، ويدخل المباراة بصفته المرشح الأوفر حظا، لكن لورينزو حذر من الاستهانة بمنتخب أوزبكستان الذي يشارك لأول مرة في البطولة. وقال لورينزو للصحفيين قبل المباراة المقررة الأربعاء على ملعب أزتيكا "كأس العالم تظهر لنا أنه لا توجد فرق صغيرة ولا ينبغي الاستهانة بأي منافس". وأضاف "حققت أوزبكستان عددا من النتائج الجيدة للغاية أمام فرق قوية، ولديها مدرب ​رائع وأربعة أو خمسة لاعبين يتمتعون بجودة حقيقية والأهم من ذلك، فهو فريق منظم يعرف تحديدا كيف يريد أن يلعب". وأيد المهاجم الكولومبي لويس سواريز هذا التحذير. وقال سواريز ‌للصحفيين "تُظهر الجولة الأولى أنه لا ⁠توجد أي فرق مرشحة ​نحن في كأس العالم، وتقع على عاتقنا مسؤولية كبيرة ​في مواجهة أي منافس".

يستعد النجم البرتغالي المخضرم كريستيانو رونالدو البالغ من العمر 41 عاما لمشاركته السادسة في بطولة كأس العالم لكرة القدم عندما يلعب منتخب بلاده ضد الكونجو الديمقراطية، وذلك بعد تألق نجوم آخرين خلال هذه النسخة. سجل كل من الفرنسي كيليان مبابي والنرويجي إيرلينج هالاند هدفين في افتتاح مشوارهما في كأس العالم، بينما أحرز ليونيل ميسي ثلاثية (هاتريك) مع منتخب الأرجنتين. ورفع ميسي رصيده إلى 16هدفا في كأس العالم ليعادل الرقم القياسي للنجم الألماني السابق ميروسلاف كلوزه. ويسعى رونالدو لإنجاز تاريخي أيضا بأن يصبح أول لاعب يسجل أهداف في ست نسخ من بطولة كأس العالم، علما بأن ميسي يشارك أيضا في كأس العالم للمرة السادسة، ولكنه عجز عن هز الشباك في مونديال 2010. وفي هذا الصدد قال سيباستيان ديسابر مدرب الكونجو الديمقراطية "أتمنى لكريستيانو التوفيق، وأتمنى أن يسجل الأهداف، ولكن ليس في مرمانا".

عاد النجم البرازيلي الدولي نيمار دا سيلفا إلى الملعب، ليخوض تدريبات خفيفة للمرة الأولى منذ انضمامه لبعثة منتخب بلاده في نهائيات كأس العالم 2026، وذلك في إطار برنامجه التأهيلي للتعافي من إصابة في ساقه اليمنى. ولم يشارك نيمار بكامل طاقته في الحصة التدريبية التي أقيمت بمدينة موريستاون التابعة لولاية نيوجيرسي، حيث ركز بشكل أساسي على تدريبات اللياقة البدنية بعدما خضع يوم الاثنين لفحوصات طبية دقيقة على ربلة الساق (السمانة) للوقوف على تطورات الإصابة التي تعرض لها خلال مشاركته مع ناديه سانتوس البرازيلي في 17 مايو الماضي. ولم ينتظم المهاجم، والذي يخوض منافسات المونديال الرابع في مسيرته الكروية، في التدريبات الجماعية الكاملة مع بقية زملائه منذ بدء التحضيرات، وسط تأكيدات بعدم جاهزيته للمشاركة في مباراة البرازيل المقبلة أمام هايتي يوم الجمعة القادم في مدينة فيلادلفيا، لحساب المجموعة الثالثة التي استهل فيها راقصو السامبا مشوارهم بالتعادل 1-1 أمام المغرب يوم السبت الماضي. وتأتي عودة النجم البرازيلي للتدريبات في وقت تشهد فيه الأوساط الرياضية في البرازيل نقاشًا وجدلًا واسعًا حول جدوى استدعائه لقائمة المونديال من قبل المدير الفني الإيطالي كارلو أنشيلوتي في ظل تراجع جاهزيته البدنية، علمًا بأن نيمار حرص عقب نهاية المران على البقاء في الملعب لبعض الوقت لالتقاط الصور التذكارية مع زوجته وبناته.