حذّر لويس دي لا فوينتي، مدرب منتخب إسبانيا، من خطورة النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، وذلك عشية المواجهة المرتقبة بين المنتخبين في ثمن نهائي كأس العالم 2026 لكرة القدم، معتبرًا أن اللقاء سيكون «بمثابة نهائي» نظرًا لقوة الفريقين وتقارب مستواهما. وقال دي لا فوينتي في تصريحات صحفية عقب المؤتمر الذي عقده رونالدو في أرلينغتون قرب دالاس، إن المهاجم البرتغالي يظل لاعبًا استثنائيًا رغم تقدمه في السن، مضيفًا: «أنا معجب بكريستيانو، فهو نموذج للاعبين الذين يمتلكون الشخصية والطموح ويعرفون كيف يتطورون يومًا بعد يوم، وما زال قادرًا على تقديم الكثير داخل الملعب». وأضاف المدرب الإسباني أن التعامل مع رونالدو لا يكون عبر رقابة فردية مباشرة، بل من خلال الحذر الجماعي في المناطق التي يشكل فيها تهديدًا، موضحًا: «علينا الانتباه له في المناطق الحاسمة من الملعب، لأنه لاعب يجب مراقبته دائمًا». وشدد دي لا فوينتي على أن مواجهة البرتغال لن تكون سهلة، واصفًا إياها بأنها مباراة «نهائية مبكرة»، نظرًا لقيمة الفريقين وما يملكانه من نجوم في مختلف المراكز، مضيفًا أن التفاصيل الصغيرة قد تحسم النتيجة في هذا النوع من المباريات. وأكد مدرب «لا روخا» أن فريقه يركز على تقديم أفضل نسخة ممكنة من أسلوبه، مع الحفاظ على الهوية الفنية التي ميزت المنتخب الإسباني خلال الفترة الأخيرة، مشيرًا إلى أن التطور يجب أن يكون مستمرًا وسريعًا في الوقت نفسه. وتطرق دي لا فوينتي إلى قوة خط وسط المنتخب الإسباني الذي يضم لاعبين بارزين مثل رودري وبيدري وداني أولمو، إلى جانب عناصر قوية في صفوف البرتغال، مثل فيتينيا وجواو نيفيش وبرونو فرنانديش، معتبرًا أن المواجهة ستشهد صراعًا تكتيكيًا كبيرًا بين المنتخبين. كما أشاد المدرب الإسباني بالمواهب الشابة، وعلى رأسها لامين يامال، مؤكدًا أن العامل الذهني والهدوء داخل الملعب يمثلان عنصرًا حاسمًا في تطور اللاعبين الشباب وقدرتهم على التألق في المباريات الكبرى. وختم دي لا فوينتي تصريحاته بالتأكيد على أن المنتخب الإسباني يملك مجموعة متكاملة من اللاعبين القادرين على صناعة الفارق، وأن النجاح في البطولات الكبرى لا يعتمد فقط على التشكيلة الأساسية، بل على جميع عناصر الفريق خلال مجريات المباراة.

طلب الاتحاد الفرنسي لكرة القدم من الاتحاد الدولي (FIFA) إلغاء البطاقة الصفراء التي تلقاها مايكل أوليسه خلال فوز المنتخب الفرنسي على الباراجواي في ثمن نهائي مونديال 2026 (1-0). وفي الوقت بدل الضائع من مباراة محتدمة، عاقب الحكم الأوزبكي إيلجيز تانتاشيف صانع الألعاب الفرنسي (24 عاما، 22 مباراة دولية) إثر مشادة مع لاعب الباراجواي ماتياس جالارسا، رغم أن اللقطات تُظهر بوضوح أن أوليسه لم يلمس منافسه. ووضع لاعب بايرن ميونيخ الألماني إصبعه أمام فمه، ثم سقط لاعب الوسط الباراجواياني على أرض الملعب متظاهرا بتلقي ضربة في وجهه من الفرنسي، ما دفع الحكم إلى إنذاره. وإذا تلقى أوليسه بطاقة صفراء جديدة في ربع النهائي أمام المغرب الخميس في فوكسبورو، قرب بوسطن، فسيُحرم من المشاركة في حال تأهل فريقه إلى نصف النهائي. كما يواجه برادلي باركولا ومانو كونيه، اللذان حصلا أيضا على بطاقتين صفراوين أمام الباراجواي، خطر الإيقاف في حال إنذارهما مجددا أمام "أسود الأطلس".

أهدر منتخب البرازيل فرصة ثمينة للتقدم على نظيره النرويجي خلال مباراة الفريقين ضمن منافسات دور الـ16 لمونديال 2026 لكرة القدم. احتسب الحكم الأمريكي إسماعيل الفتح ركلة جزاء للسامبا بعد تعرض ماتيو كونيا مهاجم البرازيل ومانشستر يونايتد لعرقلة من المدافع النرويجي كريستوفر آيير. وبعدما أمسك فينيسيوس جونيور نجم ريال مدريد بالكرة، تركها إلى زميله برونو جيمارايش، لاعب وسط نيوكاسل الذي سدد ركلة الجزاء، لكن الحارس النرويجي أوريان نيلاند تصدى للكرة لينقذ شباكه من هدف محقق في الدقيقة 14. وأصبح أنيلاند أول حارس مرمى يتصدى لركلة جزاء ضد البرازيل خلال مباراة في كأس العالم منذ أن تصدى جويل باتس لركلة زيكو في مباراة البرازيل وفرنسا في دور الثمانية لمونديال 1986 بالمكسيك. وأضاع نجم نيوكاسل يونايتد أيضا رابع ركلة جزاء للبرازيل خلال مباراة طوال مشاركتها في كأس العالم. ويتأهل الفائز من هذه المواجهة مع الفائز من المباراة المرتقبة بين المكسيك وإنجلترا، فجر الإثنين. وكان منتخب البرازيل تأهل في صدارة المجموعة الثالثة برصيد 7 نقاط بفارق الأهداف عن المغرب صاحب المركز الثاني، وذلك بعد تعادل مع أسود أطلس ثم فوزين على هايتي واسكتلندا. وفي دور الـ32 تأهل أبطال العالم 5 مرات بصعوبة بالغة بالفوز 2-1 على اليابان. أما منتخب النرويج فقد احتل وصافة المجموعة التاسعة برصيد 6 نقاط بعد فوزين على العراق والسنغال وخسارة أمام فرنسا صاحبة الصدارة بتسع نقاط. وفي الأدوار الإقصائية، فازت النرويج أيضا بصعوبة بالغة على كوت ديفوار بنتيجة 2-1.

استدعى البيت الأبيض السويسري جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA)، لمراجعة البطاقة الحمراء التي تلقاها مهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوجون، في خطوة سبقت قرار رفع الإيقاف عنه والسماح له بالمشاركة أمام المنتخب البلجيكي في دور الـ16 من كأس العالم 2026، وهو القرار الذي أثار جدلًا واسعًا واعتراضًا رسميًا من الاتحاد البلجيكي لكرة القدم. وجاء قرار «FIFA» بعد طرد بالوجون بالبطاقة الحمراء المباشرة خلال مواجهة الولايات المتحدة أمام البوسنة والهرسك في دور الـ32، إثر تدخل عنيف على اللاعب طارق محرموفيتش، قبل أن يقرر الاتحاد الدولي تعليق تنفيذ العقوبة، ليصبح اللاعب مؤهلًا لخوض المواجهة المرتقبة أمام بلجيكا. واحتفى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بقرار رفع الإيقاف، حيث نشر عبر حسابه على منصة «إكس» رسالة شكر للاتحاد الدولي لكرة القدم، قال فيها: «شكرًا لـFIFA لأنه فعل الشيء الصحيح وتراجع عن ظلم كبير». كما أعاد الحساب الرسمي للبيت الأبيض نشر التغريدة، مرفقة بعبارة «USA» ثلاث مرات، في إشارة إلى دعم القرار قبل المباراة. وفي المقابل، أصدر الاتحاد البلجيكي لكرة القدم بيانًا رسميًا أعرب فيه عن استغرابه من قرار «FIFA»، مؤكدًا أن المادة (66.4) من قانون الانضباط تنص صراحة على أن البطاقة الحمراء المباشرة تؤدي إلى الإيقاف التلقائي في المباراة التالية، وهو ما تم تطبيقه في جميع حالات الطرد المباشر خلال البطولة. وأضاف الاتحاد أن القرار يتعارض أيضًا مع المادة (10.5) من لوائح كأس العالم 2026، التي تنص على إيقاف أي لاعب يُطرد بالبطاقة الحمراء المباشرة أو بعد الحصول على إنذارين، مشيرًا إلى أن هذا المبدأ أعيد التأكيد عليه في المادة (16) الصادرة عن «FIFA» في 12 مايو 2026، كما يتم التذكير به خلال الاجتماعات التنسيقية قبل كل مباراة. واختتم الاتحاد البلجيكي بيانه بالتأكيد على أنه يدرس جميع الخيارات القانونية المتاحة لحماية حقوق المنتخبات المشاركة، والحفاظ على مبادئ العدالة واللعب النظيف، بما يضمن التطبيق العادل للوائح خلال النسخة الحالية والنسخ المقبلة من كأس العالم.

تحدث البرازيلي رودريجو، نجم ريال مدريد، عن رحلة تعافيه من إصابة الركبة التي أنهت موسمه مع النادي الملكي وأبعدته عن المشاركة مع منتخب البرازيل في كأس العالم، مؤكدًا أن حالته تتحسن تدريجيًا رغم صعوبة الفترة التي يمر بها.

قال الاتحاد البلجيكي لكرة القدم أنه "مذهول" من قرار الاتحاد الدولي FIFA تعليق البطاقة الحمراء للمهاجم الأمريكي فولارين بالوجون، ما يتيح له المشاركة في مباراة الدور ثمن النهائي لكأس العالم أمام بلجيكا. وأضاف في بيان "إن الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم مذهول من قرار FIFA اعتبار لاعب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، الذي عُلّقت عقوبته، مؤهلا للمشاركة في مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا".

أكد حارس مرمى منتخب إسبانيا أوناي سيمون أن فريقه يدخل مواجهة دور الـ16 من كأس العالم أمام البرتغال بثقة كبيرة، في تصريحات حملت طابعًا قويًا قبل اللقاء المرتقب.

أعلن المدرب البرتغالي المخضرم كارلوس كيروش رحيله عن منتخب غانا، بعد قيادته إلى دور الـ32 في مونديال 2026 في كرة القدم. وكتب كيروش في حسابه على انستجرام "تعلّمنا كرة القدم، مثل الحياة، درسا خالدا: إما أن تفوز أو أن تتعلم". تابع "أغادر هذه الرحلة بفخر بما حققناه، ولكن أيضا بعدم رضا إيجابي لدى من كانوا يطمحون دائما إلى المزيد فالوصول إلى مستوى أعلى لا ينبغي أن يكون الهدف النهائي، بل بداية لطموحات أكبر". وفازت غانا افتتاحا على بنما 1-0، ثم تعادلت مع إنجلترا من دون أهداف قبل أن تخسر مع كرواتيا 1-2. وفي دور الـ32، رضخت أمام كولومبيا وخسرت أمامها بهدف مبكر. تابع كيروش الذي سبق له تدريب منتخبات البرتغال وإيران ومصر وكولومبيا، أن "مستقبل منتخب غانا لن يُبنى على أرض الملعب فقط نجاح بلاك ستارز يجب أن يبدأ خارج الملعب، من خلال توفير أفضل بيئة ممكنة لإعداد وحماية وتطوير المواهب الكروية الاستثنائية في غانا". وختم "إلى الجماهير، قد لا نستطيع الادعاء بتحقيق رضا رياضي كامل، لكن يمكننا القول بكل فخر إننا شرفنا ألوان غانا وأعدنا الاحترام والمصداقية لبلاك ستارز على أكبر مسرح كروي". وكان الاتحاد الغاني أعلن في أبريل الاستعانة بخدمات كيروش، بدلا من المقال أوتو أدو، لقيادة منتخبه في المونديال من دون أن يحدد مدة العقد. وسبق كيروش (73 عاما) أن قاد البرتغال في نهائيات كأس العالم 2010 وإيران في النسخ الثلاث الماضية.

في تصريحات جديدة أعادت الجدل حول مستقبله الكروي، شدد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو على أن قرار اعتزاله سيبقى خيارًا شخصيًا بالكامل، مؤكدًا أنه لا يلتفت إلى التكهنات المتواصلة بشأن اقتراب نهاية مسيرته، أو ما إذا كان هذا المونديال سيكون الأخير له مع منتخب البرتغال.