بات حمزة عبدالكريم أصغر لاعب يمثل منتخب مصر في بطولة كأس العالم لكرة القدم، وذلك بعد نزوله بديلا في مواجهة بلجيكا، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة السابعة بالبطولة. ودخل حمزة عبدالكريم 18 عاما بدلا من محمد صلاح، قائد المنتخب المصري، في الدقيقة 76، ليصبح بذلك أصغر لاعب مصري وعربي يشارك في مباراة مع منتخب بلاده بالمونديال. وكان الرقم السابق في مصر مسجلا باسم حارس المرمى مصطفى كامل منصور، الذي شارك أساسيا في مواجهة المجر الوحيدة للمنتخب المصري في مونديال 1934 والتي خسرها الفريق بنتيجة 2-4. ونجح عبدالكريم، مهاجم الفريق الثاني ببرشلونة الإسباني، في أن يكون أصغر لاعب عربي يشارك في مباراة بكأس العالم، حيث دخل مواجهة بلجيكا بعمر 18 عاما وخمسة أشهر، فيما كان الرقم السابق مسجلا باسم بلال الخنوس لاعب منتخب المغرب الذي شارك في مونديال قطر 2022 بعمر 18 عاما وسبعة أشهر.

نجح منتخب بلجيكا في تسجيل هدف التعادل في شباك منتخب مصر في المباراة الجارية بينهما حاليا في سياتل الأمريكية، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة السابعة بكأس العالم 2026. وبعد تقدم مصر في الشوط الأول عن طريق إمام عاشور، نجح منتخب بلجيكا في تسجيل هدف التعادل بهدف عكسي تسبب فيه محمد هاني ظهير أيمن الفريق. وجاء الهدف في الدقيقة 66 بعد عرضية بتجاه البديل لوكاكو من الجهة اليمنى، ليتدخل هاني محاولا إبعاد الخطر لكن الكرة هزت شباك مصطفى شوبير حارس مصر. وبات هاني ثاني لاعب مصري يسجل هدفا عكسيا في المونديال، وذلك بعد الهدف الذي سجله أحمد فتحي بالخطأ في مرمى مصر في مواجهة روسيا التي انتهت بخسارة الفريق 1-3 في مونديال 2018. وتضم المجموعة السابعة أيضا منتخبي إيران ونيوزيلندا اللذين يلتقيان صباح الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة ذاتها.

قضت محكمة في لوس أنجلوس، بجواز قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) منع رفع العلم الإيراني السابق في مباريات كأس العالم. ويعد هذا العلم، الذي كان العلم الرسمي في إيران قبل الثورة الإسلامية عام 1979، رمزا للمعارضة الإيرانية التي تسعى لتغيير الحكومة في طهران حتى قبل الحرب مع الولايات المتحدة وإسرائيل. و رفع معهد صوت الحرية، وهي منظمة ضغط تعنى بشؤون الإيرانيين في الخارج، دعوى قضائية ضد قرار (FIFA) بمنع العلم الإيراني التاريخي الذي يحمل صورة أسد وشمس، إلا أن القاضي أوضح أن قواعد حرية التعبير محدودة في الأماكن "الخاصة". وفي الأسابيع الأخيرة، أصرت إيران على ضرورة ضمان FIFA خلو المباريات من أي رسائل سياسية، ورفع العلم الرسمي للبلاد، وليس علم المعارضة. وحذر وزير الرياضة الإيراني، أحمد دونيامالي، قائلًا: "لقد أبلغنا FIFA بالفعل بأن مسؤولي المنتخب سينسحبون من المباراة فور سماعهم أي شعارات سياسية في الملاعب".

أكد مدرب منتخب السنغال لكرة القدم بابي تياو الإثنين أن مسألة كأس أمم إفريقيا 2025 أصبحت من الماضي، مشددا على رغبته في التركيز على المباراة الأولى في مونديال 2026 ضد فرنسا. وقال المدرب في مؤتمر صحفي: "لن أعود إلى كأس أمم إفريقيا، نحن أبطال إفريقيا، والكأس أصبحت من الماضي نحن الآن في كأس العالم، استعددنا جيدا ونبقى مركزين على المباراة". وفي 18 يناير، خلال نهائي فوضوي لكأس أمم إفريقيا في الرباط، فازت السنغال على المغرب 1-0 بعد التمديد لكن بعد احتساب ركلة جزاء للبلد المضيف في الوقت بدل الضائع من الشوط الثاني، مباشرة بعد هدف ألغي للسنغال، غادر عدد من اللاعبين السنغاليين أرض الملعب، كما حاول مشجعون اقتحام الملعب وألقوا مقذوفات. وفي منتصف مارس، قررت لجنة الاستئناف في الاتحاد الإفريقي للعبة (الكاف) سحب اللقب من السنغال ومنحه للمغرب، فلجأت السنغال بعدها إلى محكمة التحكيم الرياضية (كاس). وعند سؤاله عن ذكرى المباراة الافتتاحية لمونديال 2002، حين حققت السنغال فوزا غير مسبوق على فرنسا بطلة العالم آنذاك (1-0)، استحضر بابي تياو المدرب الفرنسي للسنغال وقتها برونو ميتسو الذي توفي عام 2013، وقال: "برونو كان بمثابة والدي ومرشدي تعلمنا منه الكثير، وسيكون هناك شيء من تأثيره في حديثي سأمزج بعضا من أفكاره لتحقيق الفوز". وأضاف "لن تكون مفاجأة إذا فزنا على فرنسا التي تضم لاعبين من طراز عالمي فرنسا هي المرشحة، لكن منتخب بلادنا تُوّج بطلا لإفريقيا وتأهل للمرة الثالثة تواليا إلى كأس العالم"، مشيرا إلى أنه يملك "جميع اللاعبين تحت تصرفه"، بمن فيهم المدافع خاليدو كوليبالي الذي يتعافى من إصابة في الظهر. وعن غياب المشجعين القادمين من السنغال بسبب رفض السلطات الأمريكية منحهم تأشيرات، قال تياو إنه يعوّل على الجالية السنغالية في الولايات المتحدة. وختم قائلا: "كنا نود أن يكون مشجعونا معنا، فهم يدعموننا في الأوقات الصعبة لن يكونوا هنا، لكن لدينا جالية كبيرة السنغاليون يحبون بلدهم ومنتخبهم، ونأمل أن نحظى بالدعم".

تحسر رودري نجم وقائد منتخب إسبانيا على الفرص الضائعة في مباراة الرأس الأخضر التي انتهت بالتعادل السلبي، في الجولة الاولى من المجموعة الثامنة لكأس العالم 2026 لكرة القدم التي تقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك حتى 19 يوليو. قال رودري: "في مثل هذه المباريات يكون حماس اللاعبين والتركيز مطلوبا بشدة، ولكن ما حدث وارد في كرة القدم". أضاف نجم فريق مانشستر سيتي الإنجليزي "لقد حاولنا كثيرا، وقدمنا أداء جيدا، ولكن ينقصنا فقط تحسين استغلالنا للفرص، لأن الفرص تكون صعبة أمام فريق يتكتل دفاعيا بكثافة عددية كبيرة أمام مرماه". وختم اللاعب الفائز بجائزة الكرة الذهبية للأفضل في العالم عام 2024 "بكل بساطة يجب استغلال أي فرصة". وسيلعب منتخب إسبانيا الفائز بلقب كأس العالم مرة واحدة في عام 2010 ضد السعودية في الجولة الثانية بعدها يختتم مشواره بمواجهة قوية ضد أوروجواي يومي 21 و27 يونيو على التوالي. في المقابل، تشارك الرأس الأخضر لأول مرة في كأس العالم، وخرجت بنقطة تاريخية في أول جولة.

سجل منتخب مصر هدف التقدم في شباك بلجيكا، في المباراة الجارية حاليا بين الفريقين بالجولة الأولى من المجموعة السابعة بكأس العالم 2026 في أمريكا والمكسيك وكندا. وفي الدقيقة 20 سجل إمام عاشور هدف التقدم للمنتخب المصري في شباك تيبو كورتوا، حارس مرمى بلجيكا وريال مدريد، معلنا تقدم منتخب مصر الذي يشارك للمرة الرابعة في تاريخه. وجاء الهدف بعدما تلقى عاشور تمريرة من محمد صلاح بالقرب من حدود منطقة الجزاء، ليسدد كرة أرضية زاحفة خدعت كورتوا وهزت شباكه. ويعد الهدف الذي سجله عاشور هو السادس للمنتخب المصري في تاريخ مشاركاته بالمونديال، حيث سبق للفريق تسجيل هدفين في نسخة عام 1934 في إيطاليا وهدف في نسخة 1990 في إيطاليا وهدفين في نسخة عام 2018 بروسيا. وتضم المجموعة السابعة كذلك منتخبي إيران ونيوزيلندا.

سيكون ملعب هارد روك "ميامي ستاديوم" مسرحًا لأولى مباريات المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، عندما يواجه نظيره منتخب أوروجواي في افتتاح مباريات المنتخبين بالمونديال الأمريكي. ويدشن المنتخب السعودي مشاركته السابعة تاريخيًا في المونديال، واللافت أن أول مشاركة للأخضر في كأس العالم كانت على الأراضي الأمريكية أيضًا في نسخة 1994 التي شهدت أفضل نتائج المنتخب السعودي في المونديال، حيث حقق خلالها انتصارين في دور المجموعات متأهلًا من مركز الوصافة إلى دور الـ 16 في إنجاز تاريخي لا تزال الجماهير السعودية تحلم بتكراره. ورفع اليوناني جورجوس دونيس المدير الفني للمنتخب السعودي راية التحدي قبل مواجهة أوروجواي مؤكدًا أن الذكريات الإيجابية للأخضر في كأس العالم يجب أن تكون مصدر إلهام للاعبين من أجل المضي قدمًا لتحقيق إنجازات في كأس العالم 2026. وتعد هذه المواجهة هي الثانية تاريخيًا بين المنتخبين في كأس العالم، حيث جمعتهما مباراة في نسخة 2018 ووقتها فازت أوروجواي بهدف نظيف، فيما سيسعى الأخضر لرد الدين لـ "لا سيليستي" وتكرار ذلك الإنجاز التاريخي للكرة السعودية عندما استهل المنتخب مشواره في المونديال الماضي في قطر "2022" بالفوز على الأرجنتين بنتيجة 2-1.

اعتذر يورجن كلوب، مدرب ليفربول السابق، لجوليان ناجلسمان مدرب ألمانيا، بسبب تعليق على تشكيلة الفريق قبل فوزها الكبير 7-1 ‌على كوراساو في افتتاح مباريات المجموعة الخامسة ​بكأس العالم لكرة القدم، بعد أن أثار التعليق ‌ضجة كبيرة ⁠في بلاده. وقال كلوب، ‌الذي يُنظر إليه منذ ‌فترة طويلة كبديل محتمل لجوليان ناجلسمان في المنتخب، عبر شبكة (ماجينتا ⁠تي.في) على جانب الملعب في هيوستن "لحسن الحظ، جوليان ناجلسمان هو من يختار التشكيلة، حتى الآن". وضحك توماس مولر، لاعب بايرن ميونيخ السابق والمحلل الحالي الذي كان يقف إلى جواره، قائلا "كلوب، نحن لا نزال في يونيو وأنت تستبق الأحداث إلى سبتمبر". واعتبر العديد من المشاهدين ​في ألمانيا كلمة "حتى الآن" بمثابة تشكيك في مستقبل ناجلزمان في منصبه، وهو ما قد يرتبط بمسيرة الفريق في البطولة وعقب الفوز ‌العريض لألمانيا، اعتذر ⁠كلوب خلال مقابلة بعد ​المباراة مباشرة مع المدرب. وقال كلوب "نحن أيضا ​نعتبر أنفسنا جزءا من الفريق بشكل غير رسمي، ونحن تماما في صفك لقد اكتشفت بالفعل أكثر كلمة بغيضة هذا العام (حتى الآن)". وأضاف "كان بإمكاني توجيه لكمة إلى وجهي بسبب ذلك، لكن الوقت كان قد فات وكنت على شاشة التلفزيون لقد كانت كلمة عفوية، وليس لها أي دلالة على الإطلاق". وتابع "ما أدركته هو أنني، ولا ‌زلت أحمق". وكلوب، الذي فاز بالدوري ‌الإنجليزي الممتاز ودوري ⁠أبطال أوروبا مع ليفربول وقاد بروسيا دورتموند إلى الفوز ⁠بالدوري الألماني مرتين، أحد ⁠أنجح مدربي الأندية الألمان ويتولى حاليا منصب رئيس كرة القدم العالمية في شركة رد بول، وارتبط اسمه مرارا بتولي التدريب في ألمانيا، حتى بعد تولى ناجلزمان المسؤولية في عام 2023.

احتفاءً بالنجم المصري محمد صلاح قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب بلجيكا في افتتاح مشوار “الفراعنة” بكأس العالم 2026، وجّه نادي ليفربول الإنجليزي رسالة تهنئة خاصة للاعبه السابق، في لفتة لاقت تفاعلًا واسعًا بين الجماهير. ونشر ليفربول عبر حساباته الرسمية صورة تجمع أبرز لحظات صلاح بقميص الفريق، مرفقة بعبارة “عيد ميلاد سعيد يا ملك مصر”، وذلك تزامنًا مع استمرار تحضيرات اللاعب رفقة منتخب بلاده قبل المباراة الأولى في المجموعة. ويستعد منتخب مصر لخوض اختبار قوي أمام بلجيكا على ملعب “لومن فيلد”، في مواجهة تُعد من أبرز مباريات الجولة الافتتاحية، حيث يعوّل الفريق على خبرة نجمه الأول لقيادة الانطلاقة في البطولة. ويأتي ذلك في وقت يعيش فيه صلاح حالة من التركيز الكامل مع المنتخب، بعد سنوات ناجحة مع ليفربول امتدت لتسعة مواسم، قبل انتقاله هذا الصيف، ليواصل مسيرته الدولية في المونديال بطموحات كبيرة. وكان صلاح قد شارك سابقًا في كأس العالم 2018، ونجح حينها في تسجيل هدفين، ليبقى أحد أبرز الأسماء المنتظرة في نسخة 2026.