نجح نادي ماميلودي صن داونز في كتابة فصل جديد من تاريخه القاري، بعدما تُوج بلقب دوري أبطال أفريقيا للمرة الثانية، عقب تعادله المثير أمام الجيش الملكي بنتيجة 1-1 في إياب النهائي الذي احتضنه ملعب مولاي عبدالله بالرباط، مستفيدًا من فوزه ذهابًا في بريتوريا بهدف دون رد، ليحسم اللقب بمجموع المباراتين 2-1 ويضيف النجمة الثانية إلى قميصه. وعاد الفريق الجنوب أفريقي إلى منصة التتويج بعد غياب دام منذ لقبه الأول عام 2016، مؤكدًا حضوره القوي بين كبار القارة، بينما تبخر حلم الفريق المغربي في استعادة المجد الأفريقي الغائب منذ تتويجه التاريخي عام 1985. ودخل الجيش الملكي المواجهة بعزيمة كبيرة لتعويض خسارة الذهاب، وفرض ضغطًا هجوميًا مبكرًا أربك دفاع صن داونز، قبل أن ينجح محمد ربيع حريمات في منح أصحاب الأرض التقدم من ركلة جزاء مع اقتراب نهاية الشوط الأول، ليعيد المباراة إلى نقطة البداية ويشعل المدرجات المغربية. لكن فرحة الفريق المغربي لم تدم طويلًا، بعدما خطف تيبوهو موكوينا هدف التعادل في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول بتسديدة قوية أعادت الأفضلية النفسية إلى الضيوف، ووضعت الجيش الملكي أمام مهمة أكثر تعقيدًا في الشوط الثاني. واستمرت الإثارة بعد الاستراحة، حيث كثف الجيش الملكي ضغطه الهجومي بحثًا عن هدف يعيد الأمل، وسط تألق لافت للحارس رونين وليامز الذي لعب دور البطولة في أكثر من مناسبة، أبرزها تصديه لركلة جزاء ثانية نفذها حريمات في الدقيقة 76، ليحافظ على آمال فريقه في التتويج. واعتمد صن داونز على الانضباط الدفاعي والهجمات المرتدة خلال الدقائق الأخيرة، ونجح في امتصاص الاندفاع المغربي حتى صافرة النهاية، ليحسم اللقب القاري ويضمن التأهل إلى كأس الإنتركونتيننتال وكأس العالم للأندية 2029. وجاء التتويج ليمنح المدرب البرتغالي ميجيل كاردوزو أول ألقابه القارية بعد محاولات سابقة لم يكتب لها النجاح، كما مثّل تعويضًا مثاليًا للفريق الجنوب أفريقي بعد خسارته نهائي النسخة الماضية. وعقب المباراة، عبّر الحارس رونين وليامز عن سعادته الكبيرة بالتتويج، مؤكدًا أن الفريق استحق اللقب بعد سنوات من المحاولات المتكررة، مشيرًا إلى أن الوقت قد حان لإضافة النجمة الثانية على قميص النادي، في إشارة إلى الإنجاز القاري الجديد الذي سيدخل تاريخ صن داونز.

تُوّج فريق صن داونز الجنوب أفريقي بلقب دوري أبطال إفريقيا للمرة الثانية في تاريخه، بعد تعادله 1-1 أمام مضيفه الجيش الملكي المغربي، في المباراة التي أقيمت مساء الأحد على ملعب “الأمير مولاي عبدالله” بالعاصمة الرباط، ضمن إياب النهائي القاري. وجاء تتويج الفريق الجنوب أفريقي مستندًا إلى تفوقه في مباراة الذهاب، التي انتهت لصالحه بهدف دون رد، ليحسم اللقب بمجموع المباراتين (2-1)، ويعيد الكأس إلى خزائنه للمرة الأولى منذ عام 2016. وشهدت المواجهة إثارة كبيرة، حيث افتتح الجيش الملكي التسجيل عبر حريمات في الدقيقة 40 من ركلة جزاء، قبل أن ينجح موكوينا في إدراك التعادل لصن داونز في الوقت المحتسب بدل الضائع، ليقلب موازين المباراة في لحظاتها الأخيرة. وفي الشوط الثاني، أضاع الجيش الملكي فرصة ثمينة للعودة في النتيجة، بعدما أهدر ركلة جزاء في الدقيقة 77، تصدى لها ببراعة الحارس ويليامز، ليحافظ على حظوظ فريقه حتى صافرة النهاية. وبهذا التتويج، يظفر صن داونز بجائزة مالية قياسية من الاتحاد الإفريقي لكرة القدم “الكاف” بلغت 6 ملايين دولار، في انعكاس واضح لتنامي الاستثمارات والعوائد المالية في بطولات الأندية بالقارة السمراء.

يترقب عشاق كرة القدم الأفريقية، الأحد، المواجهة الحاسمة التي تجمع الجيش الملكي المغربي وماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي في إياب نهائي دوري أبطال أفريقيا، على أرضية ملعب الأمير مولاي عبد الله بالعاصمة الرباط، في لقاء يُنتظر أن يحمل الكثير من الإثارة والتشويق حتى اللحظات الأخيرة. ويدخل الفريق الجنوب أفريقي المواجهة بأفضلية الفوز ذهابًا بهدف دون رد، ما يمنحه أكثر من خيار للتتويج باللقب، في حين يتمسك الفريق المغربي بآماله في قلب المعطيات مستفيدًا من عاملي الأرض والجمهور، حيث لا بديل أمامه عن الفوز بفارق هدفين من أجل حسم اللقب لصالحه، أو تحقيق انتصار بفارق هدف واحد لجرّ المواجهة إلى ركلات الترجيح. وتحمل المباراة أهمية كبيرة للفريقين، ليس فقط من أجل التتويج بلقب دوري أبطال أفريقيا، بل أيضًا لما يترتب عليها من مكاسب رياضية ومالية كبرى، في ظل الجوائز التي خصصها الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف)، إضافة إلى التأهل لبطولات قارية ودولية أخرى في الموسم المقبل. ويعوّل الجيش الملكي على سجله القوي داخل ميدانه في البطولة، إلى جانب الدعم الجماهيري المرتقب الذي يعتبره الجهاز الفني أحد أهم مفاتيح المواجهة، في حين يدخل صن داونز المباراة بثقة عالية بعد أداء قوي في مشوار البطولة، ورغبة في تحقيق لقبه القاري الثاني. ومن المنتظر أن تشهد المواجهة صراعًا تكتيكيًا قويًا بين الطرفين، حيث يسعى كل فريق لفرض أسلوبه منذ البداية، في مباراة يتوقع أن تُحسم تفاصيلها الصغيرة هوية البطل المتوج بلقب القارة السمراء هذا الموسم.

أعلن معسكر نادي الجيش الملكي المغربي عن جاهزيته الكاملة لخوض الموقعة الحاسمة أمام ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي، الأحد، في إياب نهائي بطولة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم. ويراهن الجيش الملكي على الدعم الجماهيري الاستثنائي في المباراة المرتقبة، التي تقام بمجمع الأمير مولاي عبدالله بالعاصمة المغربية الرباط لقلب الطاولة وانتزاع اللقب القاري الثمين. وخسر الجيش الملكي صفر-1 أمام صن داونز في مباراة الذهاب، التي أقيمت يوم الأحد الماضي، بمدينة بريتوريا في جنوب أفريقيا، ليتعين عليه الفوز بفارق هدفين في لقاء الإياب، من أجل التتويج باللقب للمرة الثانية في تاريخه. وسبق للجيش الملكي الفوز بالبطولة، تحت مسماها القديم، كأس الأندية الأفريقية أبطال الدوري، عام 1985، حيث كان أول فريق مغربي يحمل كأس المسابقة الأهم والأقوى على مستوى الأندية في القارة السمراء. ووصف ألكسندر سانتوس، المدير الفني للجيش الملكي، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده السبت، الجماهير المغربية بأنها "اللاعب رقم 12" الذي سيصنع الفارق في هذه المواجهة التاريخية. وأكد سانتوس أن المدرجات ستكون ممتلئة عن آخرها بمشجعي النادي، مما سيمنح اللاعبين حافزا مضاعفا ويجعلهم أكثر قدرة على تجاوز أنفسهم وتقديم مباراة للذكرى. ودعا مدرب الفريق العسكري الجماهير إلى عدم التسرع والتحلي بالهدوء والإنصاف التكتيكي على مدار الأطوار المختلفة للمباراة، قائلا: "من الضروري جدا أن يمتلك المشجعون الصبر، فالمباراة لا يمكن حسمها في خمس دقائق فقط". واختتم المدرب البرتغالي حديثه قائلا "كل دقيقة من دقائق المواجهة وحتى الأنفاس الأخيرة ستكون فاصلة في تحديد هوية الفائز والخاسر، ونحن نثق في القوة التشجيعية الرهيبة لجمهورنا التي تميز منطقة شمال أفريقيا". من جانبه، أكد محمد ربيع حريمات، عميد ونجم خط وسط الجيش الملكي، أن كتيبة الفريق تستشعر حجم المسؤولية الملقاة على عاتقها، متعهدا بالقتال حتى الصافرة الأخيرة لدخول التاريخ من أوسع أبوابه. وصرح حريمات قائلا: "جماهير الجيش الملكي لا تحتاج إلى رسائل توجيهية، ولا تحتاج لأحد ليتحدث عن قيمتها، فهي جماهير وفية ساندت الفريق دائما ووقفت خلفه طوال سنوات عجاف غابت فيها الألقاب". وأوضح قائد الفريق المغربي "رسالتي لهم كعميد هي أن يستمروا في دفع اللاعبين ومساندتهم، ليس فقط مع صافرة البداية، بل منذ فترات الإحماء وحتى الدقيقة الأخيرة". وأتم حريمات تصريحاته قائلا "نحن هنا من أجل هدف واحد وهو تحقيق اللقب ولا شيء غيره، ونريد أن نكتب أسماءنا بأحرف من ذهب في تاريخ هذا النادي العريق، مستمدين قوتنا من مدرجاتنا التي يخشاها جميع المنافسين في القارة السمراء".

أعلن البرتغالي تياجو كاردوزو، المدير الفني لفريق ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي، أن فريقه لن يركن للدفاع للحفاظ على أفضليته في مباراة الذهاب، وذلك خلال إياب نهائي بطولة دوري أبطال أفريقيا ضد الجيش الملكي المغربي. وأكد كاردوزو، في المؤتمر الصحفي، الذي عقده، للحديث عن اللقاء الذي يقام بملعب (الأمير مولاي عبدالله) بالعاصمة المغربية الرباط، أن صن داونز سيلعب من أجل الفوز وتسجيل الأهداف. وكانت مباراة الذهاب، التي أقيمت بين الفريقين يوم الأحد الماضي، انتهت بفوز صن داونز 1-صفر، ليكفيه التعادل أو حتى الخسارة بفارق هدف وحيد شريطة تسجديله هدف على الأقل في مباراة الإياب، من أجل التتويج بلقبه الثاني في دوري الأبطال بعد نسخة عام 2016. وشدد كاردوزو على ضرورة فصل مواجهة الإياب عن نتيجة مباراة الذهاب في بريتوريا، قائلا: "خوض المباراة يتطلب منا التفكير بأنها مواجهة منفصلة تماما ليس لها ماض، وكأن اللقاء الأول لم يكن. يجب أن نلعب بالاحترام الذي ندين به لأنفسنا وللمنافس الذي درسنا طبيعته وحضرنا له بشكل جيد جدا". وحذر المدرب البرتغالي لاعبيه من مغبة التراخي أو الاعتماد على الحسابات الرقمية، مشيرا إلى أن "الفرق المتكاملة في الأطوار الأربعة للعب هي الوحيدة التي تملك حظوظا حقيقية للفوز". وتعهد كاردوزو بالقتال حتى الصافرة الأخيرة، موضحا "إذا سجلنا هدفا سنعمل على تعزيزه بثان، وحتى لو تأخرنا في النتيجة سنتعامل مع الموقف بكبرياء الأندية الكبرى التي تتحمل مسؤولياتها بكثير من الانسجام والالتزام التكتيكي". من جانبه، أبدى الدولي رونوين وليامز، حارس مرمى صن داونز، حماسه الشديد لخوض اللقاء أمام مدرجات ممتلئة، مؤكدا أن فريقه يملك من الخبرة ما يكفي لإدارة الضغط الجماهيري المنتظر في الرباط. وصرح وليامز: "نحن نستمتع بهذه الأجواء والمدرجات الممتلئة، فهذا هو الشغف والضغط الذي نعيش من أجله في نهائيات دوري الأبطال". وتابع "لقد تعلمنا دروسا قاسية في السنوات الماضية، وتواجدنا في النهائي للعام الثاني على التوالي يعكس العقلية القوية للفريق نحن مستعدون لكل السيناريوهات". وأشاد الحارس، المتوج بجائزة أفضل حارس في القارة السمراء، بالترحيب الذي حظيت به بعثة الفريق في المغرب هذا الأسبوع، معتبرا أن الحضور الجماهيري المكثف يمثل رسالة "من أفريقيا إلى العالم" تعكس تنوع وحيوية الطاقة الكروية في القارة، لافتا إلى أن لكل بلد طريقته الفريدة في التشجيع التي تزيد من جمالية اللعبة.

سقط فريق الجيش الملكي المغربي، أمام نظيره صن داونز الجنوب أفريقي، بهدف دون رد، في المواجهة النارية التي أقيمت بينهما مساء الأحد، اقامته على ملعب لوفتوس فيرسفيلد في بريتوريا، في ذهاب نهائي دوري أبطال أفريقيا بالموسم الجاري 2025-2026.

عندما يستضيف ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي فريق الجيش الملكي المغربي بمدينة بريتوريا الأحد، في ذهاب نهائي دوري أبطال أفريقيا 2025-2026، يخوض الفريقان هذه المباراة تحت ضغط تاريخي كبير. وظاهريا، تبدو هذه المباراة لقاء بين ناديين طموحين يفصل بينهما الجغرافيا وثقافات كرة القدم، لكن بالتعمق أكثر، نجد أن هذه المواجهة تعكس اتجاها قاريا أوسع نطاقا، اتجاها أعاد تشكيل كرة القدم للأندية الأفريقية على مدى أكثر من ستة عقود. إنها ليست مجرد مباراة نهائية بين الجنوب والشمال، بل هي قصة كيف انتقلت فيها القوة تدريجيا نحو الشمال، وكيف أفسحت الهيمنة المبكرة من جنوب الصحراء الأفريقية المجال لعصر طويل من سيطرة شمال أفريقيا، وكيف تطورت بطولة الأندية الأبرز في القارة جنبا إلى جنب مع القارة السمراء نفسها. وأُقيمت أول نسخة لبطولة للأندية في أفريقيا عام 1964، تحت اسمها الأصلي كأس الأندية الأفريقية، حيث فرضت فرق جنوب الصحراء هيمنتها على المسابقة بشكل كبير في الأعوام الأولى. ووضع فريق أوريكس دوالا الكاميروني، بطل النسخة الأولى، بصمته في حقبة كانت فيها أندية وسط وغرب القارة رائدة في كرة القدم الأفريقية. وبين عامي 1964 و1975، فاز باللقب فرق من الكاميرون، وكوت ديفوار، ومالي، وغانا، وغينيا، وجمهورية الكونجو الديمقراطية، والكونجو برازافيل، وهو انتشار واسع يعكس قوة اللعبة على مستوى القاعدة الشعبية بجنوب الصحراء الكبرى. وفي النسخ الـ12 الأولى، لم يفز سوى فريقين من شمال أفريقيا بلقبين فقط، وهما الإسماعيلي المصري عام 1969 ومولودية الجزائر عام 1976، بينما أسست أندية مثل هافيا الغيني، وتي بي مازيمبي الكونجولي الديمقراطي، إمبراطورياتٍ كروية مبكرة بفضل المواهب الفذة، والهيمنة المحلية، والفخر الإقليمي. لكن هذا التوازن لم يدم، حيث بدأ تحول إقليمي، فبحلول أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات من القرن الماضي، بدأت أندية شمال أفريقيا في فرض نفسها. وبشرت أندية شبيبة القبائل الجزائري، والأهلي والزمالك المصريين، والأفريقي التونسي، بعهد جديد تميز بدوريات محلية أقوى، وبنية تحتية أفضل، وتنظيم تكتيكي أكثر فعالية. وبين عامي 1981 و1994، فازت أندية شمال أفريقيا بتسعة ألقاب من أصل 14، ما كان مؤشرا واضحا على بدء انتقال القوة القارية شمالا. وجاءت نقطة التحول عام 1997، عندما أعاد الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) تسمية البطولة إلى دوري أبطال أفريقيا، وأدخل نظام دور المجموعات، ما زاد من الإيرادات والانتشار والاحترافية. وأحدث هذا التغيير تحولا جذريا في البطولة، ولم تستفد منه أي منطقة أكثر من شمال أفريقيا. ومنذ 29 عاما مضت، كانت هيمنة أندية شمال أفريقيا طاغية على المسابقة، فقد توجت أندية من مصر والمغرب والجزائر وتونس بـ20 لقباً من أصل 29، مع تألق الأندية المصرية بشكل خاص، حيث أعادت تعريف معايير التميز. ويقف الأهلي في قلب هذا النجاح، بـ12 لقبا في دوري أبطال أفريقيا، من بينها تتويجه بأربعة ألقاب خلال النسخ الستة الأخيرة، حيث يعتبر عملاق القاهرة أنجح ناد في تاريخ كرة القدم الأفريقية، بفارق كبير عن أقرب ملاحقيه. وقد أصبح ثبات أداء نادي القرن في أفريقيا خلال مباريات خروج المغلوب، وعمق تشكيلاته، وخبرته القارية نموذجا يحتذى به، حسبما أفاد الموقع الألكتروني الرسمي لالكاف. وكان صعود الفرق المغربية بنفس القدر من الأهمية، فقد ساهمت أندية الرجاء البيضاوي والوداد البيضاوي والجيش الملكي مجتمعة في تشكيل نهج البلاد الأوروبي في كرة القدم القارية. وأكدت انتصارات الوداد الأخيرة في عامي 2017 و2022 على عمق المنتخب المغربي، بينما يشير وصول الجيش الملكي إلى النهائي، بعد 41 عاما من تتويجه الوحيد باللقب عام 1985، إلى استمرارية هذا الإرث وعودته القوية. وظلت تونس والجزائر قوتين ثابتتين، حيث واصل الترجي التونسي ووفاق سطيف وشبيبة القبائل الجزائريين، إضافة المزيد من الميداليات إلى رصيد المنطقة. ولم تغب منطقة جنوب الصحراء الكبرى عن نقاشات دوري أبطال أفريقيا، لكن نجاحاته كانت متقطعة في العصر الحديث، حيث يعد تتويج إنييمبا النيجيري بلقبين متتاليين عامي 2003 و2004 أحد أبرز إنجازات تلك المنطقة في البطولة. كما أظهرت نهضة تي بي مازيمبي بين عامي 2009 و2015، وفوز ماميلودي صن داونز باللقب عام 2016، أن أندية جنوب الصحراء الكبرى لا تزال قادرة على بلوغ القمة. ورغم ذلك، فقد اثبت الحفاظ على الهيمنة صعوبته، فبينما قامت أندية شمال أفريقيا ببناء أنظمة وبنية تحتية واستمرارية قارية، عانت العديد من أندية جنوب الصحراء الكبرى من عدم الاستقرار المالي، وتغيير اللاعبين، وتحديات الحوكمة. لذا، يحمل نهائي تلك النسخة من دوري الأبطال دلالات رمزية، فبالنسبة للجيش الملكي، تعتبر هذه فرصة لاستكمال سردية شمال أفريقيا، وتعزيز تقليد إقليمي تم تأسيسه على مدى عقود. أما بالنسبة لصن داونز، فهي فرصة لرفع راية التحدي وإعادة أندية جنوب الصحراء لمنصات التتويج من جديد. ويعكس وصول صن داونز لنهائي دوري أبطال أفريقيا مرتين متتاليتين عامي 2025 و2026 طموح جنوب أفريقيا المتنامي واحترافيتها، لن يمثل الفوز مجرد تتويج ثان بدوري أبطال أفريقيا للفريق، بل سيمثل ردا على عقود من هيمنة الشمال. ومنذ عام 1964، توجت أندية شمال أفريقيا بـ30 لقبا، مقابل 31 لقبا لأندية جنوب الصحراء، لكن السياق يبدو مهما. في السنوات الـ25 الماضية، فازت أندية شمال أفريقيا بأكثر من ثلثي الألقاب المتاحة، لتحول التالكافؤ المبكر إلى هيمنة مستدامة. وبدأت بطولة دوري أبطال أفريقيا كساحة منافسة أفريقية شاملة، لكنها أصبحت، إلى حد كبير، معقلا لأندية شمال القارة، وسيكون التاريخ على موعد مع اختبار جديد في بريتوريا الأحد، ليس لإعادة كتابته بالكامل، ولكن ربما لتوجيهه نحو مسار مختلف.

يحل فريق الجيش الملكي المغربي ضيفا على ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي الأحد، في ذهاب نهائي دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم، على ملعب "لوفتوس فيرسفيلد" بمدينة بريتوريا، في مواجهة يسعى خلالها الفريق المغربي للاقتراب من استعادة اللقب القاري الغائب عن خزائنه منذ أكثر من أربعة عقود. ويطمح الجيش الملكي إلى العودة بنتيجة إيجابية قبل مواجهة الإياب بالمغرب، أملا في التتويج بلقبه الثاني في البطولة بعد اللقب الوحيد الذي أحرزه عام 1985. ويعول الفريق المغربي على مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة، يتقدمهم يوسف الفحلي، والمهاجم المعار من الأهلي المصري رضا سليم، إلى جانب حمزة خابا والحارس أحمد رضا التكناوتي، الذي يتطلع لإضافة لقب قاري ثان إلى سجله بعد تتويجه مع الوداد المغربي عام 2022. في المقابل، يدخل ماميلودي صن داونز المباراة مدعوما باستقرار فني وهيمنة محلية خلال السنوات الأخيرة، واضعا نصب عينيه إحراز لقبه الثاني في البطولة بعد تتويجه الأول عام 2016، وتعزيز مكانته بين أبرز أندية القارة الإفريقية. ومن المقرر أن تقام مباراة الإياب في المغرب يوم 24 مايو الجاري، لحسم هوية بطل القارة الإفريقية.

يعود فريق الجيش الملكي إلى الواجهة القارية من جديد، مع اقتراب كتابة فصل جديد من تاريخه، حيث يستعد العملاق المغربي لمواجهة نادي ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي، ذهابا وإيابا، في نهائي بطولة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم لموسم 2025-2026. ويمثل هذا الموعد بالنسبة للجيش الملكي أكثر من مجرد نهائي، إذ يضع حدا لانتظار دام 41 عاما من أجل فرصة جديدة لاستعادة أكبر لقب للأندية في أفريقيا، بعدما توج به آخر مرة عام 1985. وتجرى مباراة الذهاب الأحد بمدينة بريتوريا، قبل مواجهة الإياب الحاسمة في العاصمة المغربية الرباط في 24 مايو الجاري، حيث يأمل الجيش الملكي في إتمام عودة قارية طال انتظارها أمام جماهيره. وتبدو الرهانات في أعلى مستوياتها مع رصد جائزة مالية قياسية تبلغ 6 ملايين دولار أمريكي، إضافة إلى بطاقة التأهل إلى المنافسات العالمية للأندية. وحقق الجيش الملكي لقبه الوحيد في المسابقة قبل أكثر من أربعة عقود، عندما تفوق على نادي بيلما من جمهورية الكونغو الديمقراطية، ليصبح أول ناد مغربي يتوج بكأس أفريقيا للأندية البطلة (المسمى القديم لدوري الأبطال). وازدهرت كرة القدم المغربية منذ ذلك الحين، مع بروز أندية مثل الوداد البيضاوي، والرجاء البيضاوي، كقوى مسيطرة قاريا، غير أن الجيش الملكي ظل بعيدا نسبيا عن الأضواء في أبرز مسابقة للأندية الأفريقية، لكن هذا المسار تغير هذا الموسم. وتميزت رحلة الفريق نحو النهائي بالصمود والانضباط والإيمان، ففي قبل النهائي، تجاوز الجيش الملكي مواطنه نهضة بركان في مواجهة قوية من مباراتي ذهاب وإياب، بعد فوزه 2-صفر في الرباط، قبل أن يخسر صفر-1 خارج الديار ويتأهل للنهائي بمجموع 2-1 في مباراتي الذهاب والعودة. وكانت مواجهة بركان اختبارا حقيقيا للأعصاب، حيث لعب الحارس أحمد رضا التكناوتي دورا حاسما في التصدي لضغط لاعبي الفريق المنافس، ليحجز الجيش الملكي مكانه في ثاني ظهور له في النهائي، كما برز في صفوف النادي المغربي كل من المهاجمين أحمد حمودان، محمد حريمات ورضا سليم. وفي الوقت الذي بني فيه مشوار الجيش الملكي على التنظيم الدفاعي وحسن إدارة المباريات، يدخل منافسه النهائي بسجل مختلف. ويعتبر صن داونز من أكثر الأندية استقرارا في أفريقيا في السنوات الأخيرة، وقد بلغ النهائي بعد فوزه بثنائية نظيفة في مجموع المباراتين أمام الترجي التونسي بالدور قبل النهائي، حيث سجل المهاجم الكولومبي برايان ليون هدفين حاسمين في اللقاءين. ويبرز الفارق في الخبرة القارية الحديثة، لكن الجيش الملكي سيستمد الثقة من توجه عام أوسع، حيث أصبحت الأندية المغربية قوة مسيطرة في كرة القدم الإفريقية خلال العقد الماضي، مع حضور متكرر في الأدوار المتقدمة من مسابقات كاف. يواصل بلوغ الجيش الملكي الدور النهائي هذا التقليد، مع فرصة لاستعادة مكانته التاريخية بين نخبة القارة. وربما تصب طبيعة النهائي، ذهابا وإيابا، في مصلحة الجيش الملكي، إذ قد يشكل استقباله لمباراة الإياب في ملعب (الأمير مولاي عبدالله)، أفضلية حاسمة، خاصة إذا عاد بنتيجة إيجابية من بريتوريا. ونجح المدرب ألكسندر سانتوس في بناء فريق قادر على التعامل مع ضغط المباريات الكبرى، وقد ظهر ذلك جليا في الدور قبل النهائي، حيث حافظ الفريق على تنظيمه وصلابته الدفاعية، وهي عناصر ستكون حاسمة أمام صن داونز، المعروف بأسلوبه الهجومي السلس ومرونته التكتيكية. ويتجاوز هذا النهائي الجوانب التكتيكية والبدنية، إذ يحمل رمزية كبيرة، فهو فرصة للجيش الملكي للعودة إلى صفحة ذهبية من تاريخه وكتابة فصل جديد لجيل انتظر هذه اللحظة لعقود. أما بالنسبة لصن داونز فهو موعد لتأكيد سيطرته الحديثة بإحراز لقب ثان. بينما يمثل بالنسبة لنادي الجيش الملكي معنى أعمق، فإنها تمثل عودة بعد 41 عاما إلى منصة يلتقي فيها التاريخ بالطموح من جديد.