واصل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو تعزيز إرثه التاريخي في بطولات كأس العالم، بعدما دوّن اسمه ضمن قائمة أكبر اللاعبين سنًا الذين شاركوا في المونديال عبر التاريخ. وبعمر 41 عامًا و132 يومًا، أصبح قائد منتخب البرتغال رابع أكبر لاعب يظهر في نهائيات كأس العالم، ليؤكد مجددًا قدرته الاستثنائية على المنافسة في أعلى المستويات رغم تقدمه في العمر. ولا يتفوق على رونالدو في هذه القائمة سوى ثلاثة لاعبين، يتصدرهم الحارس المصري عصام الحضري الذي خاض مونديال 2018 بعمر 45 عامًا و161 يومًا، يليه الكولومبي فريد موندراجون بعمر 43 عامًا و3 أيام، ثم الأسطورة الكاميرونية روجيه ميلا الذي شارك في كأس العالم بعمر 42 عامًا و39 يومًا. ولم يتوقف إنجاز رونالدو عند هذا الحد، إذ أصبح أيضًا أكبر لاعب من غير حراس المرمى يبدأ مباراة في تاريخ كأس العالم، محطّمًا رقمًا استمر لعقود، ليضيف إنجازًا جديدًا إلى سجله الحافل بالأرقام القياسية. ويواصل "الدون" تحدي عامل الزمن، مؤكدًا أن العمر مجرد رقم بالنسبة لأحد أعظم اللاعبين الذين أنجبتهم كرة القدم، في وقت لا يزال فيه حاضرًا بقوة على الساحة العالمية ومنافسًا في أكبر البطولات.

انفصل لايبزيج، المتأهل إلى دوري أبطال أوروبا بعد احتلاله المركز الثالث في الدوري الألماني لكرة القدم، عن مدربه أولي فيرنر بعد موسم واحد فقط على رأس الإدارة الفنية. وقال المدير الرياضي مارسيل شيفر "خلال الأيام القليلة الماضية، أجرينا تحليلا معمقا.. للموسم المنقضي. اتخذنا قرار إعادة فتح منصب المدرب الرئيسي". وأضاف شيفر أن مسؤولي لايبزيج مقتنعون بأن "مزيدا من التطور على الصعيد الفني ونهجا مختلفا ضروريان للمهام التي تنتظرنا"، من دون أن يكشف عن اسم خليفة فيرنر. وتشير وسائل الإعلام الألمانية إلى الأرجنتيني مارتن ديميكيليس الذي تولى تدريب ريال مايوركا الإسباني في مارس الماضي لكنه لم يتمكن من تجنب هبوط الفريق إلى الدرجة الثانية. وكان فيرنر ثالث مدرب يتولى تدريب لايبزيج خلال 14 شهرا، في موسم غاب فيه النادي عن المسابقات الأوروبية للمرة الأولى منذ صعوده إلى الدوري الألماني في 2016. وأقال النادي ماركو روزه في ختام موسم 2024-2025، قبل أن يتولى المجري زولت لوف المهمة موقتا ومن بعده فيرنر.

أعلن نادي شباب الأهلي ​الإماراتي لكرة ‌القدم ‌تعاقده ⁠مع ‌المدرب البرازيلي ‌أندريه جاردين لقيادة الفريق في ⁠الموسم المقبل. وقال النادي في بيان على منصة إكس دون الكشف عن المزيد من التفاصيل "مرحبا بك أندريه في ​قلعة الفرسان". وسيخلف جاردين (46 عاما) المدرب البرتغالي باولو سوزا ‌الذي قضي موسمين ⁠مع ​النادي تباينت فيهما حظوظ ​الفريق كثيرا بين الفوز بأربعة ألقاب في الموسم الأول والخروج خالي الوفاض في الثاني. وفاز سوزا (55 عاما) بالدوري وكأس رئيس الإمارات وكأس ‌السوبر ودرع التحدي ‌ضمن السوبر ⁠الإماراتي- القطري قبل أن ⁠يبتعد ⁠عن منصات التتويج في الموسم التالي. وعمل جاردين مع عدة فرق في البرازيل والمكسيك ودرب منتخب البرازيل ​تحت 20 عاما في عام 2019، ثم أصبح مدربا لمنتخب تحت 23 عاما، وقاد البرازيل إلى التتويج بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية ‌بطوكيو ​2020.

تعاقد نيس الذي أفلت من الهبوط إلى دوري الدرجة الثانية الفرنسي لكرة القدم، مع أوليفييه بانتالوني للاشراف عليه خلفا لكلود بوييل بعقد لعامين. ويصل ابن الـ59 عاما إلى نيس بعد انتهاء عقده مع لوريان الذي حل عاشرا في الدوري الفرنسي خلال الموسم المنصرم، ليحل بدلا من بوييل الذي استلم الفريق في ديسمبر الماضي ونجح في إبقائه بين الكبار من بوابة ملحق الصعود والهبوط على حساب سانت إيتيان. وبعدما أمضى معظم مسيرته التدريبية مع أجاكسيو الذي دافع أيضا عن ألوانه كلاعب بين 1994 و2000، انتقل بانتالوني لتدريب لوريان في صيف 2024 ونجح في موسمه الأول معه بإعادته إلى الدرجة الأولى، قبل أن ينهي 2025-2026 في المركز العاشر.

أثارت واقعة محتملة للتجسس في كأس العالم ضجة في كوريا الجنوبية، بعدما أفادت تقارير إعلامية بأن الحصة التدريبية الخاصة للمنتخب الكوري الجنوبي في مدينة زابوبان كانت تحت مراقبة طائرة مسيّرة (درون)، وذلك قبل مباراته الثانية في المجموعة الأولى أمام المكسيك، إحدى الدول الثلاث المستضيفة للبطولة. وشوهدت الطائرة المسيرة مساء الثلاثاء في بداية التدريب أثناء قيام اللاعبين بعمليات الإحماء. وقام أحد أفراد الجيش المكسيكي المتمركز في معسكر الفريق بإسقاط الطائرة. ولكن وفقا لتقارير إعلامية في كوريا الجنوبية، فإن الجهة المشتبه بها تمكنت من استعادة الطائرة، والهروب. وأبلغ الاتحاد الكوري الجنوبي لكرة القدم الاتحاد الدولي (الفيفا) بالحادث. وبدأ منتخب كوريا الجنوبية مشواره في البطولة بفوز 2-1 على جمهورية التشيك، ويستعد الآن لمواجهة المكسيك يوم الخميس قرب جوادالاخارا. وكان المنتخب المضيف فاز في مباراته الافتتاحية 2-صفر على جنوب أفريقيا. وكانت هناك فضيحة تجسس حديثة تتعلق بحصة تدريبية في كرة القدم الإنجليزية، أدت إلى استبعاد نادي ساوثهامبتون من التصفيات المؤهلة للدوري الإنجليزي الممتاز.

عين نادي فينورد ​الهولندي لكرة ‌القدم جيوفاني فان برونكهورست مدربا ‌جديدا ⁠للفريق ‌خلفا للمدرب ‌روبن فان بيرسي الذي أُقيل ⁠في وقت سابق من هذا الشهر. وقاد فان برونكهورست فينورد سابقا إلى الفوز بلقب الدوري الهولندي عام 2017، في منتصف فترة ​توليه مسؤولية تدريب النادي التي استمرت أربع سنوات، كما فاز ‌الفريق معه بكأس ⁠هولندا ​مرتين وكأس السوبر مرتين، مما ​يجعله المدرب الأكثر نجاحا في تاريخ النادي بفضل هذه الألقاب الخمسة. وكان فان برونكهورست لاعبا في النادي أيضا وقائد الفريق الذي فاز بكأس هولندا عام 2008. وأعلن النادي أن ‌المدرب البالغ ⁠من العمر 51 عاما وقع ⁠عقدا ⁠لمدة موسمين، مع خيار التمديد لموسم ثالث. وسيساعده سيبكه هولشوف، الذي عمل مع فان برونكهورست ضمن الجهاز الفني لأرنه ​سلوت في ليفربول خلال الموسم المنقضي. وكان فان بيرسي قد أُقيل من منصبه رغم إنهاء فينورد الموسم المنقضي في المركز الثاني بالدوري وتأهله للمشاركة في دوري ‌أبطال أوروبا.

واصلت بطولة كأس العالم 2026 تحقيق أرقام قياسية جديدة على مستوى الحضور الجماهيري، بعدما شهدت منافسات 16 يونيو رقمًا غير مسبوق في تاريخ البطولة من حيث عدد المشجعين الحاضرين في الملاعب خلال يوم واحد. وأعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، جياني إنفانتينو، أن مباريات الثلاثاء الماضي استقطبت 281,223 متفرجًا، متجاوزة الرقم القياسي السابق البالغ 277,070 مشجعًا، والذي سُجل خلال مونديال 1994 في الولايات المتحدة. وأكد إنفانتينو أن هذا اليوم سيظل محفورًا في تاريخ كأس العالم، مشيدًا بالدور الكبير الذي يلعبه المشجعون في صناعة الأجواء الاستثنائية للبطولة، من خلال الحماس والألوان والمشاعر التي يضيفونها إلى المدرجات. وتشهد النسخة الحالية من المونديال إقبالًا جماهيريًا هائلًا منذ انطلاقها قبل أيام قليلة، حيث تجاوز عدد الحضور الإجمالي حاجز 1.3 مليون متفرج، ما يعزز فرص تحطيم الرقم التاريخي لأعلى حضور جماهيري في نسخة واحدة من البطولة، والمسجل أيضًا في مونديال 1994 بأكثر من 3.5 مليون متفرج. وساهمت عدة مباريات في تحقيق هذا الإنجاز الجماهيري، أبرزها مواجهة فرنسا والسنغال التي احتضنها ملعب ميتلايف في ولاية نيوجيرسي الأمريكية، وشهدت حضور أكثر من 80 ألف مشجع. كما جذبت مباراة الأرجنتين والجزائر نحو 69 ألف متفرج، بينما حضر أكثر من 68 ألفًا لقاء النمسا والأردن. ورغم بعض الملاحظات بشأن وجود مقاعد شاغرة في بعض الملاعب خلال مباريات أخرى، فإن الأرقام الإجمالية تؤكد أن كأس العالم 2026 يسير بخطى ثابتة نحو تسجيل واحدة من أنجح النسخ جماهيريًا في تاريخ البطولة.

يحلم مشجعو منتخب النمسا في بطولة كأس العالم لكرة القدم بأن يصبح المهاجم ماركو أرناوتوفيتش رئيسا للبلاد، وأن يحل تمثال ديفيد ألابا محل أحد تماثيل الموسيقار الشهير يوهان شتراوس في العاصمة فيينا. وأنتجت شركة "سيكوينس فايف" في فيينا فيلما باستخدام الذكاء الاصطناعي، يتخيل كيف ستكون النمسا بعد 30 عاما إذا حقق المنتخب مفاجأة مدوية وتوج بلقب كأس العالم 2026. ونشر الفيلم عبر الإنترنت قبل مباراة النمسا الافتتاحية في المونديال أمام الأردن يوم الثلاثاء، والتي انتهت بفوز النمسا 3-1، وكانت أول مباراة للمنتخب في البطولة منذ عام 1998. وكان المهاجم أرناوتوفيتش، الذي سجل هدفا في شباك الأردن ليصبح أكبر لاعب نمساوي سنا بعمر 37عاما يسجل في كأس العالم، قد أطلق سابقا مزحة بشأن ترشحه لرئاسة الجمهورية في إعلان دعائي لأحد الرعاة. وفي الفيلم المنتج بالذكاء الاصطناعي، يقول المدافع المخضرم دافيد ألابا:"عندما أسترجع ذلك أمس، أشعر بالقشعريرة حتى الآن".

استبعدت هيئة الإذاعة والتلفزيون التركية الرسمية (TRT) معلقا رياضيا مخضرما من طاقم تغطيتها لبطولة كأس العالم، وذلك بعد أن خلط بين لاعبي منتخب إيران ومنتخب نيوزيلندا خلال الدقائق الأولى من بث مباشر للمباراة. وأعلنت "TRT"، عبر موقع "إكس" للتواصل الاجتماعي أنها قررت استبعاد المعلق مراد إكرم تشيمين من فريقها لتغطية كأس العالم، بانتظار تحقيق يتعلق بالانضباط. ووصفت "TRT" في بيانها ما حدث بأنه "غير مقبول"، وقدمت اعتذارها. ووقع الخطأ خلال مباراة المجموعة السابعة بين إيران ونيوزيلندا. ففي الدقائق الأولى، تردد أن تشيمين وصف هجمات إيران بأنها تحركات نيوزيلندا، بينما نسبت فرص نيوزيلندا إلى إيران. وكانت نيوزيلندا ترتدي اللون الأسود، وهو عكس اللون الأبيض الذي ارتداه المنتخب الإيراني في ذلك اليوم. وتم تصحيح الخطأ لاحقا أثناء التعليق المباشر، لكن المشاهدين كانوا لاحظوه بالفعل، ما أثار ردود فعل غاضبة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال منتقدون إن إجراء "TRT" كان قاسيا للغاية وكان المعلق يعمل في المجال الصحفي منذ 30 عاما.